Les Devils bouclent leur dossier prioritaire
C’est fait. Le New Jersey a prolongé Nico Hischier. Le capitaine suisse s’engage pour cinq saisons supplémentaires, à un peu moins de 12 millions de dollars par an. Un contrat qui le hisse parmi les joueurs les mieux payés de la franchise.
La nouvelle est tombée en ce début de free agency, alors que le marché s’agite depuis plusieurs jours. New Jersey ne voulait pas laisser traîner. Hischier entrait dans la dernière ligne droite de son bail, et le club a tranché avant que le dossier ne vire au feuilleton.
Premier choix de la draft 2017, l’attaquant porte le brassard depuis plusieurs saisons. Il est le visage du projet.
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Un pari sur la stabilité
Douze millions par an, c’est un cap. Mais New Jersey mise sur la régularité d’un centre complet, solide dans les deux sens de la patinoire. Hischier n’est pas le joueur le plus spectaculaire de la ligue. Il est de ceux sur qui on bâtit.
Le message envoyé au vestiaire est clair. Le noyau reste en place. Autour de Jack Hughes, la colonne vertébrale tient. Les Devils veulent repartir à l’assaut de l’Est avec un groupe qui se connaît.
Reste à transformer l’essai sur la glace. Les blessures ont plombé les dernières campagnes du New Jersey. Garder ses cadres, c’est une chose. Les aligner en bonne santé au printemps, c’en est une autre.
Ce que ça change pour la suite
Avec Hischier verrouillé, la direction peut se concentrer sur le reste du marché. La free agency bat son plein, et les besoins ne manquent pas.
Un capitaine sécurisé pour cinq ans, c’est une base. Le reste dépendra des mouvements des prochaines semaines.
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