Onze ans après le déclic
Juillet 2013. Un gamin de dix-neuf ans nommé Jordan Spieth décroche au John Deere Classic son premier titre sur le PGA Tour, au terme d’un play-off, et bascule dans une autre dimension. Deux ans plus tard, il gagnait encore à TPC Deere Run avant d’empiler les Majeurs. Ce rendez-vous de l’Illinois, il le connaît par cœur.
Il y revient cette semaine, du 2 au 5 juillet, dans un tout autre état d’esprit. Spieth n’a plus levé le moindre trophée depuis 2022. Il sort d’un Travelers Championship terminé quasiment dernier, incapable d’aligner quatre tours avec toutes les facettes de son jeu au diapason. Le contraste avec le prodige de 2013 saute aux yeux.
Un plateau qui ne l’attend pas
Car le tournoi n’a rien d’une promenade. Neuf anciens vainqueurs et huit joueurs du top 50 mondial composent le field, doté de 8,8 millions de dollars. Chris Gotterup, déjà double vainqueur cette saison au Sony Open et au WM Phoenix Open, arrive avec le plus beau bilan de la semaine. Ben Griffin, lui, monte en régime depuis plusieurs mois.
Et puis il y a la nouvelle vague. Jackson Koivun, 21 ans, dispute ici son tout premier tournoi chez les professionnels. Le garçon pointe déjà au 41e rang du Data Golf, devant Spieth, Rickie Fowler ou Brooks Koepka. En 2024, il avait raflé les quatre grandes distinctions du golf universitaire américain. Le symbole est presque cruel pour un ancien enfant prodige.
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Le timing n’est pas anodin
Reste que Deere Run a toujours souri à Spieth. À deux semaines du British Open de Royal Birkdale, l’endroit tombe idéalement pour retrouver des repères. On n’avait plus vu le Texan gagner depuis si longtemps qu’un simple bon week-end suffirait à relancer le débat sur son retour au sommet.
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