Seize ans, deux buts, un statut qui change
Max Dowman attendait son heure depuis le début de saison. Arsenal enchaîne, Arsenal gagne, et le jeune ailier droit n’avait pas joué une seule minute en championnat. Mikel Arteta lui a ouvert la porte mardi soir à Portman Road, en League Cup. Il l’a refermée derrière lui avec deux buts.
Le premier tombe à la 7e minute. Dowman part en solo, élimine Cédric Kipré et conclut. Le second arrive au retour des vestiaires, à la 47e, sur une frappe croisée. Arsenal s’impose 4-2 chez Ipswich Town et file au tour suivant.
Le gamin a 16 ans. Il était titulaire aux côtés de Noni Madueke et Viktor Gyökeres.
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Arteta avait prévenu
L’entraîneur espagnol avait annoncé la couleur en conférence de presse. « Max aura sa chance. Il aura du temps de jeu, et il devra le mériter comme tout le monde », avait-il lâché. « Nous connaissons le talent que nous avons. Nous devons l’aider et trouver un moyen de nous assurer qu’il continue à se développer et à aider l’équipe. »
Après le match, le ton a changé. « Impossible de parler de Max quand il marque et crée des actions comme celle-ci. C’est un joueur incroyable qui adore ces grands rendez-vous », a réagi Arteta. Il a aussi glissé un avertissement. « Dans ce championnat, avec les exigences qu’il impose, nous devons protéger des joueurs comme Max Dowman. »
La presse anglaise n’a pas cherché à nuancer. Football London et l’Evening Standard lui ont collé un 9/10 chacun.
Un compteur déjà lancé
Dowman n’est pas un inconnu. Il avait disputé 13 rencontres la saison dernière avec les pros, pour un but et une passe décisive. Le doublé de mardi porte son total à trois buts en équipe première, à un âge où la plupart des joueurs sortent tout juste des U18.
Arsenal reste leader de Premier League avec quatre victoires en quatre journées. Les Gunners ont été sacrés champions d’Angleterre la saison passée et ont perdu la finale de la Ligue des Champions. Le réservoir offensif est plein et la concurrence énorme. Arteta va devoir lui trouver des minutes ailleurs qu’en coupe.
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