Un transfert à 40 millions déjà sous surveillance
L’Atlético de Madrid a officialisé la signature de Kang-in Lee le 25 juillet dernier, avec un contrat courant jusqu’en 2031. Près de 40 millions d’euros versés au Paris Saint-Germain pour un joueur que les Colchoneros courtisaient depuis plusieurs mercatos. Paris avait refusé de le libérer l’hiver précédent. Cet été, après une nouvelle Ligue des champions remportée, la porte s’est enfin ouverte.
Le Sud-Coréen de 25 ans est arrivé avec un statut de tête d’affiche. « Nous sommes prêts à gagner. C’est le plus important dans le football », lançait-il à sa présentation. Le volet commercial a suivi immédiatement. Selon Marca, son maillot a été le plus vendu du club après son premier match sous ses nouvelles couleurs, et l’Atlético prépare l’ouverture d’une boutique officielle à Séoul.
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Les chiffres ne disent pas encore tout
Sur le terrain, le démarrage tenait la route. Entré 33 minutes face à Malaga le 19 août, il ouvrait son compteur d’une frappe du gauche élue but du mois en Espagne. Ont suivi trois titularisations en Liga contre Villarreal (66 minutes), Séville (72 minutes, une passe décisive) et Bilbao (59 minutes). Le 9 septembre, il débutait le rendez-vous de Ligue des champions face à Liverpool, sorti après 59 minutes là encore.
Un détail compte dans ce bilan. Kang-in Lee n’a toujours pas disputé un match entier sous ses nouvelles couleurs. Dimanche, face à la Real Sociedad (3-0), il figurait de nouveau dans le onze de Diego Simeone. Et il a de nouveau quitté la pelouse avant le money time.
La presse madrilène sort les crayons
Marca a titré ce lundi « Kang-in touche trop le ballon ». Le quotidien explique que sa qualité de relance est devenue un frein : « Aucun ballon ne résiste à l’excellent Lee lorsqu’il relance depuis la défense. Il se baisse, le contrôle… et le conserve. Le problème survient lorsque le jeu exige une accélération. » La comparaison tombe avec Antoine Griezmann, dont les passes en première touche libéraient Llorente et Giuliano Simeone dans la profondeur.
AS relève une frappe dès la 4e minute et un bon centre à la 24e, mais pointe les hésitations. Mundo Deportivo se montre plus clément et décrit un joueur actif qui doit gagner en régularité. Simeone, lui, a défendu son choix. « Kang-in recevait souvent le ballon dos au but », a expliqué l’Argentin, qui assure qu’« il n’y a pas de problème particulier ». En Corée du Sud, Sport Chosun a lu la scène autrement et estime que l’entraîneur s’en est « pris publiquement » à son joueur. Osasuna, mercredi à 19 heures, arrive vite.
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