Un message clair avant Valence
José Mourinho n’a pas esquivé. En conférence de presse ce vendredi, à la veille du déplacement du Real Madrid à Valence (samedi, 21h), l’entraîneur madrilène a longuement parlé de Vinicius Junior. Et le ton dépassait largement le simple soutien de façade.
Le Brésilien de 26 ans sort d’une prestation très terne face à l’AEK Athènes mercredi, en Ligue des champions (victoire 3-2). Aligné côté gauche, il n’a jamais réussi à faire la différence, éclipsé par Jude Bellingham, Kylian Mbappé ou Yan Diomandé. La presse espagnole ne l’a pas épargné au lendemain du match. Dans la hiérarchie des ailiers, il apparaît désormais derrière Arda Güler et Diomandé, une situation impensable il y a encore quelques mois.
Sa situation en championnat n’arrange rien. Expulsé contre Villarreal le 10 octobre, il purge samedi le quatrième et dernier match de sa suspension en Liga. Il ne sera donc pas du déplacement.
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Le collectif avant le joueur
Mourinho a expliqué que ses deux titularisations européennes, contre le RB Leipzig puis l’AEK, répondaient aussi à une logique de gestion. Il s’agissait notamment de faire souffler Güler, gêné physiquement. Le Portugais assure raisonner sur l’enchaînement des matchs et non rencontre par rencontre. Il tranchera le moment venu, quand Vinicius aura retrouvé la plénitude de ses moyens.
Le technicien a surtout martelé un principe. Au moment décisif, aucun nom ne passera devant le groupe. « L’équipe doit primer », a-t-il résumé. Un avertissement à peine voilé pour l’une des têtes d’affiche du vestiaire, qui sait désormais que son statut ne le protège plus.
Mourinho sait ce que vaut le meilleur Vinicius
Le Portugais a aussi convoqué un souvenir personnel. La saison passée, sur le banc de Benfica, il avait été éliminé de la Ligue des champions en barrages par le Real, porté par un Vinicius alors au sommet. Pour lui, un grand joueur garde toujours la porte ouverte à un retour en force, même au creux de la vague. Il a d’ailleurs estimé que le match d’Athènes serait passé inaperçu s’il avait concerné un autre joueur.
Le soutien du vestiaire est réel, a-t-il insisté, et il est unanime. Mais le temps presse pour l’international brésilien. Sans réaction rapide à l’entraînement, le banc risque de devenir son quotidien dès son retour de suspension.
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