Trente millions et un banc de touche
George Ilenikhena devait devenir l’un des visages du projet d’Al-Ittihad. L’AS Monaco l’avait laissé filer vers le Golfe contre 30 millions d’euros, montant considérable pour un attaquant nigérian qui n’avait pas encore trente matchs de haut niveau dans les jambes.
La suite a été moins linéaire. Concurrence féroce dans le secteur offensif, choix tactiques défavorables, temps de jeu réduit. Ilenikhena a passé plus de temps assis qu’attendu. Ce qui n’empêche pas les éclairs, comme ce doublé inscrit hier soir face à Al-Najma en King’s Cup, en à peine une heure de jeu.
Essaie pour 2,99€.
Deux offres italiennes et turques déjà refusées
Selon les informations de Foot Mercato, le joueur souhaiterait désormais rentrer en Europe et ne s’en cacherait plus. Plusieurs clubs auraient sondé la faisabilité d’un rapatriement ces derniers jours, à quelques jours de la clôture du marché.
Bologne aurait formulé une offre de prêt assortie d’une option d’achat à 22 millions d’euros. Refus immédiat de la direction d’Al-Ittihad. Trabzonspor aurait tenté une formule proche, avec une option fixée à 15 millions, et aurait essuyé le même sort. Le club de Djeddah ne veut pas d’un montage qui repousse l’encaissement à l’été prochain.
Séville dégaine, Al-Ittihad temporise
Le Séville FC suivrait le dossier depuis plusieurs semaines. Le club andalou aurait transmis une offre orale estimée à 10 millions d’euros, augmentée de 3 millions de bonus et d’un pourcentage important à la revente. La proposition reste loin des attentes saoudiennes, situées autour de 20 millions avec un premier versement conséquent.
Al-Ittihad n’est pourtant pas fermé à un départ. La formation de Karim Benzema et N’Golo Kanté aurait un besoin urgent de liquidités, ce qui change la nature de la discussion. Vendre Ilenikhena à perte reviendrait à acter une erreur de recrutement, mais garder un attaquant qui veut partir a aussi un coût.
Séville, de son côté, cherche depuis un an un buteur capable de tenir la ligne d’attaque sur une saison entière.
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