1242 minutes à 18 ans, et un poids sur les épaules
Les chiffres racontent une saison réussie. 31 matches toutes compétitions confondues, 1242 minutes de jeu, 3 buts et 2 passes décisives. À 18 ans, dans l’effectif du PSG, Ibrahim Mbaye a obtenu un temps de jeu que très peu de joueurs de sa génération connaissent à ce niveau.
Le ressenti, lui, était plus compliqué. Dans un entretien diffusé sur la chaîne Cheikh Footstyle, vraisemblablement enregistré avant son transfert, l’ailier sénégalais revient sur son passage parisien avec une lucidité inattendue.
« Au PSG, ça ne se passait pas forcément comme je le voulais. Je me mettais une certaine pression qu’il ne fallait pas avoir. »
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Le vestiaire comme miroir déformant
Le passage le plus parlant concerne ses coéquipiers. Mbaye cite les noms un par un et décrit un mécanisme que beaucoup de jeunes joueurs connaissent sans oser le formuler.
« Je voyais les grands joueurs, le Ballon d’Or, Désiré (Doué), Bradley (Barcola), Gonçalo (Ramos)… et je me disais : « Il faut que je fasse mieux qu’eux. » Mais ce n’est pas une pression qu’il faut avoir. Il faut juste jouer ton jeu. Plus tu t’entraînes et joues avec eux, plus tu apprends parce que ce sont de grands joueurs qui ont plus d’expérience. »
Le raisonnement est simple, la mise en pratique beaucoup moins. Se mesurer chaque jour à un secteur offensif de ce calibre finit par fausser l’échelle de valeur d’un joueur qui sortait à peine du centre de formation.
Aston Villa pour respirer
Le départ était donc autant sportif que mental. Mbaye voulait du temps de jeu garanti, ce que Luis Enrique ne pouvait pas lui promettre dans un effectif de cette densité. Aston Villa a mis environ 55 M€ pour le convaincre de traverser la Manche.
Il arrive en Angleterre avec une Coupe du Monde dans les jambes, disputée avec le Sénégal, et une expérience parisienne qu’il présente lui-même comme un apprentissage plutôt que comme un échec. Reste à voir ce que la Premier League fera de ce discours.
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