Puel ferme la porte
Claude Puel a dit non. Hatem Ben Arfa ne reviendra pas à Nice. Le technicien l’a confirmé ce vendredi à Nice-Matin, et il détaille ses raisons.
L’idée circulait depuis le 24 septembre. Jean-Pierre Rivère, de retour aux commandes, avait fait revenir Puel et envisageait aussi de rappeler Ben Arfa, aujourd’hui âgé de 39 ans. Puel connaît bien le joueur : il l’a dirigé à Nice lors de la saison 2015-2016.
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Un risque jugé trop grand
Puel avait pourtant accepté de vérifier la condition physique de Ben Arfa. Le joueur est resté loin des terrains pendant longtemps et s’est entretenu en jouant au padel. Le constat a suffi à convaincre le coach que le pari ne tenait pas.
Son argument est simple. Un club qui lutte pour se maintenir a besoin de certitudes, car chaque point compte. « Le risque n’était pas opportun et pouvait avoir un effet désastreux », a-t-il expliqué. Un retour raté aurait pu fragiliser le groupe et décevoir des supporters qui l’attendaient.
Rivère aime les coups d’éclat
Puel reconnaît que le président apprécie les décisions audacieuses, celles qui ont déjà débloqué des situations par le passé. Mais le moment ne s’y prête pas. Nice sort d’une grosse crise avec ses supporters et reste dans la zone dangereuse du classement.
« L’intérêt général était de rester concentré et ne pas attendre un miracle », a conclu le coach. Le message est clair : le maintien passera par le travail, pas par un nom.
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