Une saison à Lens, puis plus rien
Will Still a parlé. Dans un entretien accordé à Ligue1+, l’entraîneur de l’AJ Auxerre est revenu sur les mois qui ont suivi son départ du RC Lens. Le mot qu’il emploie est brutal : vide.
Still avait été nommé à Lens en juin 2024 pour succéder à Franck Haise. Il n’y est resté qu’une saison. Le technicien belgo-britannique a fait le choix de se retirer et de rejoindre l’Angleterre, notamment en raison des graves problèmes de santé de sa compagne. Une courte parenthèse à Southampton a suivi, puis plus rien pendant de longs mois.
« Après l’année à Lens, que ce soit physiquement ou psychologiquement, j’étais vide », raconte-t-il. « Il n’y avait rien, j’étais lessivé, cuit. »
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Sept ou huit mois à l’arrêt complet
Still assume la comparaison avec les plus grands noms du métier. Il cite Jürgen Klopp et sa retraite anticipée. Il cite aussi les entraîneurs qui annoncent une année sabbatique et récoltent l’incompréhension du public.
« Les supporters extérieurs peuvent se dire « qu’est-ce que tu racontes ? Tu fais le plus beau métier du monde, tu ne peux pas être fatigué. » Mais maintenant, je comprends », poursuit le Belge. « Je n’ai rien fait pendant 7 ou 8 mois, j’ai eu du temps pour prendre soin de moi, de ma famille et de passer du temps avec eux. »
Sept ou huit mois d’arrêt total. Pour un entraîneur qui enchaînait les bancs depuis son irruption à Reims en 2022, la coupure raconte quelque chose. Still y était devenu le plus jeune entraîneur d’un championnat majeur européen, au point que son club payait des amendes hebdomadaires parce qu’il ne possédait pas encore la licence UEFA Pro.
Auxerre pour relancer la machine
Le Belgo-Britannique a fini par retrouver un banc cet été. L’AJ Auxerre l’a nommé pour deux saisons. Le club bourguignon mise sur un profil jeune, formé au management à l’anglaise, qui connaît déjà la Ligue 1 pour l’avoir pratiquée à Reims puis à Lens.
Le contexte a changé. Still ne débarque plus comme la curiosité du championnat mais comme un technicien qui a encaissé un cycle complet, jusqu’à l’épuisement. Sa parole publique sur la charge mentale des entraîneurs reste rare en Ligue 1, où le sujet se traite plutôt en interne et sans micro.
Reste à voir ce que ça donne sur le terrain avec Auxerre.
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