Une séparation actée en pleine course aux séries
Les Houston Astros et Dana Brown ont mis fin à leur collaboration lundi, d’un commun accord. Le general manager de 59 ans occupait le poste depuis janvier 2023. Son contrat arrivait de toute façon à échéance à la fin de la saison.
Le calendrier interpelle. Houston affiche 65 victoires pour 66 défaites et vient de perdre six de ses huit derniers matchs. La franchise partageait pourtant encore la tête de la Ligue américaine Ouest avec les Texas Rangers lundi matin. Peu d’organisations changent de patron sportif alors qu’une place en séries est encore jouable.
« Au cours des quatre dernières saisons, Dana a aidé notre organisation à remporter deux titres de division et a dirigé notre front office sur le scouting, la draft et le développement », a déclaré Jim Crane, propriétaire et président du club.
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Quatre saisons, deux titres de division et un échange qui colle à la peau
Brown laisse deux titres de division. Il laisse aussi une rupture historique : la saison dernière, les Astros ont manqué les playoffs pour la première fois depuis 2016, mettant un terme à huit qualifications consécutives. Sa première année, en 2023, s’était pourtant achevée en finale de la Ligue américaine, perdue en sept manches contre ces mêmes Rangers. En 2024, Detroit les avait balayés au tour de wild-card.
Son mandat restera associé à un échange. En décembre 2024, Houston envoie l’outfielder All-Star Kyle Tucker aux Chicago Cubs et récupère l’infielder Isaac Paredes, le lanceur droitier Hayden Wesneski et l’outfielder Cam Smith. La transaction continue d’alimenter le débat à Houston.
« Je veux remercier Jim Crane de m’avoir donné l’opportunité d’occuper mon premier poste de general manager en MLB », a répondu Brown, passé par les front offices de Pittsburgh, Montréal-Washington, Toronto et Atlanta avant d’arriver au Texas.
Une direction sportive à plusieurs têtes
Les responsabilités de Brown seront réparties entre les assistants general managers Charles Cook, Gavin Dickey et Connor Huff, avec l’appui du conseiller Jeff Bagwell, légende du club et membre du Temple de la renommée. Crane supervisera lui-même les opérations sportives le temps de la transition.
Ce n’est pas la première fois que Houston se retrouve sans GM à un moment inattendu. James Click, prédécesseur de Brown, avait quitté le club quelques jours après le titre en Série mondiale 2022. Cette fois, le poste s’ouvre avec un mois de saison régulière à jouer et une division encore indécise.
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