Shohei Ohtani : Impérial au monticule, mais puni par le silence de son attaque 
Même quand Shohei Ohtani frôle la perfection, le baseball peut être cruel. Mardi soir à Houston, le phénomène japonais a livré son plus long départ de la saison, lançant sept manches solides contre les Astros. Mais malgré ses huit retraits sur des prises et une moyenne de points mérités qui stagne à un minuscule 0.97, les Dodgers ont dû s’incliner 2-1. Ohtani a tout donné, grimpant même jusqu’à 101 mph pour faire taire Jose Altuve en pleine menace, mais son attaque l’a laissé complètement tomber.
Le repos du guerrier : Ohtani écarté de l’alignement offensif
Pour la deuxième fois de suite lors d’un de ses départs comme lanceur, Dave Roberts a choisi de laisser le bâton d’Ohtani au vestiaire. L’idée ? Lui offrir un « reset » physique et mental pour briser sa léthargie actuelle de 0 en 17 à la plaque. Si le coach des Dodgers pointe du doigt la fatigue liée à son double rôle unique, le principal intéressé reste humble : « Personnellement, je ne pense pas que lancer affecte mon coup de bâton, mais je comprends que l’équipe veuille que je me concentre sur une seule tâche pour tourner la page. »
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Deux erreurs de jeunesse payées au prix fort
Tout n’a pas été parfait pour le lanceur du mois de la Ligue Nationale. Ohtani a accordé ses deux premiers circuits de l’année à Christian Walker et Braden Shewmake sur des balles rapides de 98.7 mph qui ont trop mordu le centre de la plaque. « C’était de mauvais lancers, à l’opposé de ce que je voulais faire », a admis Ohtani. Pourtant, en dehors de ces deux accrocs, il a été dominant, ne concédant que quatre coups sûrs et prouvant qu’il est actuellement l’as incontesté de la rotation de Los Angeles.
Une attaque en panne d’inspiration
Le vrai problème se situait dans l’abri des Dodgers. Malgré un double de Freddie Freeman tôt dans le match, les frappeurs de L.A. ont été incapables de produire avant la huitième manche. Miguel Rojas n’a pas caché sa frustration après la rencontre, soulignant que l’équipe « pressait » trop pour essayer de s’en sortir au lieu de simplement laisser couler le jeu. C’est triste de voir une telle performance d’Ohtani gâchée par un manque de soutien offensif, surtout quand on connaît la puissance de feu habituelle de cet effectif.
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