Une balle en 8e manche, une saison qui s’arrête
Cette nuit à Citi Field, Gunnar Henderson a expédié une longue balle en 8e manche face à Dedniel Núñez. Le coup est parti juste après le retrait au bâton de Pete Alonso, dans l’un de ces enchaînements dont le baseball a le secret. Les Orioles l’emportent 2-1 et sortent les Mets de la course aux séries éliminatoires.
Baltimore avait ouvert le score dès la 2e manche sur un double productif de Heston Kjerstad. New York avait répondu par une longue balle d’A.J. Ewing, qui donne au passage aux Mets onze joueurs à au moins dix circuits sur une même saison. Une première dans l’histoire du club. Le genre de statistique qui, ce soir-là, ne console personne.
Car le chiffre qui compte est ailleurs. Avec un bilan de 69 victoires pour 81 défaites, les Mets sont éliminés et assurés de terminer sous la barre des 50 %. Une saison lancée avec une masse salariale record de 358,4 millions de dollars se referme donc sans octobre.
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Alonso rentré chez lui, sans coup sûr
Le décor avait pourtant été soigné. Près de deux minutes de vidéo hommage avant le premier lancer, 35 800 spectateurs debout, et des ovations à chacune de ses présences au bâton. Pete Alonso, meilleur frappeur de circuits de l’histoire de la franchise, revenait à Citi Field sous l’uniforme de Baltimore.
Le joueur de 31 ans avait signé en décembre dernier un contrat de 155 millions de dollars sur cinq ans avec les Orioles, après que New York n’a pas poussé pour le prolonger. Il est reparti sans coup sûr : ballon attrapé en 1re manche, but sur balles en 3e, roulant en 5e. Entre les deux, une fausse balle envoyée dans le deuxième balcon du champ gauche, qui aurait été son 300e circuit en carrière.
Baltimore garde un fil
Sur le monticule, Brandon Young a tenu cinq manches malgré cinq buts sur balles et cinq coups sûrs concédés, avec six retraits au bâton. Il a surtout limité les Mets à un seul coup sûr en dix présences avec des coureurs sur les buts. En face, la recrue Jonah Tong a livré six manches solides, un point non mérité et six retraits au bâton.
Yennier Cano récupère la victoire après avoir bouclé la 7e, Rico Garcia signe son 9e sauvetage sur une 9e manche parfaite. Baltimore revient à trois matchs de Cleveland pour la dernière place de wild card dans l’Américaine. Il reste une douzaine de rencontres pour combler l’écart, et les Orioles enchaînent dès ce mardi à Citi Field.
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