Un joueur qui découvre septembre
Jo Adell a passé six saisons à Anaheim sans jamais jouer un match à enjeu. Les Angels n’ont pas disputé les playoffs depuis 2014. Transféré à Cleveland avant la deadline, il vit aujourd’hui autre chose.
Les Guardians (78-75) reçoivent les Athletics ce vendredi pour l’ouverture de leur dernière série à domicile de la saison régulière. Cleveland arrive avec deux victoires sur trois face aux White Sox, dont un 7-6 mardi et un 6-3 mercredi. Adell a signé un home run de deux points dans le premier, un simple de deux points dans le second.
« Il s’amuse », a résumé son manager Stephen Vogt. « Jouer du baseball qui compte, disputer des matchs importants en septembre, pour quelqu’un qui ne l’a quasiment jamais fait, c’est un truc. Ça devient banal quand on y a droit tous les ans. Nous, on ne le prend pas pour acquis. »
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L’AL Central toujours à égalité parfaite
Le demi-match d’avance pris mercredi n’a pas tenu. Chicago (78-75) a battu Detroit 3-1 jeudi et recollé au sommet de la division. Deux équipes, même bilan, neuf journées à jouer.
Adell reste l’un des arguments de Cleveland dans ce sprint. Il a trouvé au moins un coup sûr dans huit de ses neuf dernières sorties. « On veut être dans un environnement où le baseball de septembre veut dire quelque chose », a-t-il expliqué. « Je suis vraiment content de pouvoir aider ces gars et d’être là pour ça. »
Deux rookies de 25 ans sur le monticule
Le duel du soir oppose deux droitiers débutants du même âge. Daniel Espino (0-0, 2,92 de moyenne) lance pour Cleveland, quatre jours après une sortie d’un tiers de manche face aux White Sox où le seul coup sûr concédé fut un home run en solo. Ce sera sa douzième apparition en carrière, sa deuxième comme partant.
En face, Mason Barnett (1-4, 7,08) est rappelé de Triple-A Las Vegas pour l’occasion. Passé de l’enclos à la rotation fin juillet, il avait affiché 10,69 de moyenne en quatre départs avant d’être renvoyé en ligue mineure mi-août.
Les Athletics (61-92) sortent d’un balayage à Tampa Bay, dominés 16-5 sur l’ensemble de la série. Lawrence Butler a sauvé l’honneur jeudi avec son 17e home run de la saison, le quatrième en six matchs. Son manager Mark Kotsay n’a pas adouci son verdict : « La morale du jour, c’est qu’on a défendu n’importe comment. »
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