Une vente annoncée mardi
Kroenke Sports & Entertainment a annoncé mardi le rachat d’une participation majoritaire dans les Los Angeles Angels. Le vendeur s’appelle Arte Moreno, propriétaire de la franchise depuis 2003.
La transaction doit se conclure au premier trimestre 2027. Elle reste soumise à l’approbation de la MLB et de ses propriétaires.
Essaie pour 2,99€.
Un montant record pour le baseball
Le prix exact n’a pas été communiqué. Selon le Los Angeles Times, il dépasse les 3,9 milliards de dollars payés plus tôt cette année pour les San Diego Padres, jusqu’ici record absolu en MLB. Les propriétaires de la ligue ont donné leur feu vert dès le mois d’août.
La plus-value donne le vertige. Moreno avait acheté les Angels 183,5 millions de dollars en 2003.
L’acquéreur n’est pas un inconnu du sport mondial. Kroenke Sports & Entertainment, basé à Denver, détient déjà les Los Angeles Rams en NFL, les Denver Nuggets en NBA, l’Avalanche du Colorado en NHL, les Colorado Rapids en MLS et Arsenal en Premier League, équipe féminine comprise. Le groupe possède aussi une franchise professionnelle de crosse dans le Colorado.
Stan Kroenke a par ailleurs développé un complexe de 300 acres à Inglewood, au sud de Los Angeles. On y trouve le SoFi Stadium, l’enceinte des Rams, construite pour plus de 5 milliards de dollars et ouverte en 2020. Elle accueillera un deuxième Super Bowl à la fin de la prochaine saison NFL, puis les Jeux olympiques et paralympiques de 2028.
Vingt-trois ans et une seule qualification en seize saisons
Moreno laisse une franchise en crise sportive. En 2003, il devenait le premier Américain d’origine mexicaine propriétaire d’une franchise majeure aux États-Unis. Il reprenait alors une équipe championne des World Series un an plus tôt, sous pavillon Walt Disney Co.
Les Angels ont atteint les playoffs cinq fois lors de ses sept premières saisons. Puis plus rien, ou presque. Une seule qualification en seize ans, et aucune victoire en playoffs sur la période.
Mike Trout porte le maillot depuis 2011. Le voltigeur, douze fois All-Star, n’a connu la postseason qu’une seule fois, en 2014, avec un balayage face aux Kansas City Royals. Il a partagé six saisons avec Shohei Ohtani sans jamais y retourner. Entre 2014 et 2023, les deux hommes ont cumulé cinq trophées de MVP sous le maillot des Angels. Toujours sans playoffs.
La colère des supporters s’exprime depuis des mois, avec des chants réclamant la vente du club lors des matchs. Los Angeles pointe à 53 victoires pour 85 défaites et file vers une onzième saison négative consécutive.
« Les Angels sont une franchise avec une histoire, ancrée dans un grand marché », a déclaré Stan Kroenke dans le communiqué. Moreno, lui, évoque 23 années passées à veiller sur le club et juge KSE « le meilleur prochain propriétaire pour la franchise ».
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