Une série à ne pas manquer
Les Mariners reçoivent les Athletics cette nuit pour ouvrir une série de quatre matchs. Seattle affiche 66 victoires pour 74 défaites. Le compte n’est pas bon, mais le calendrier l’est.
Les Mariners comptent cinq matchs de retard sur Houston dans l’Ouest de la Ligue américaine. Ils sont à quatre matchs et demi de Cleveland pour la troisième et dernière place de wild card. Rien d’irrattrapable à ce stade de la saison.
Surtout, l’équipe arrive avec deux victoires en poche. Après quatre défaites consécutives, Seattle a bouclé son déplacement à Toronto et Boston par un 9-6 mardi, marqué par le premier coup de circuit de Lazaro Montes pour ses débuts en Ligue majeure, puis un 8-3 mercredi.
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Le calendrier travaille pour eux
Il reste 22 rencontres aux Mariners. Dix-neuf se disputeront contre des adversaires de l’Ouest américain. Vingt les opposeront à des équipes actuellement sous la barre des 50 pour cent de victoires, la seule exception étant deux réceptions des Astros, 71-69.
Mieux encore, 17 de ces matchs sont programmés face aux Athletics (54-86), aux Angels (53-87) et à Colorado (54-86). Soit les trois pires bilans de toute la Ligue majeure.
Le discours interne a changé. « Tout le monde sait ce qui est en jeu maintenant. Il faut y aller », a lancé le shortstop J.P. Crawford, auteur de trois coups sûrs en trois passages et de deux points marqués mercredi. Le manager Dan Wilson parle lui aussi d’urgence.
Des A’s qui viennent de se réveiller
L’adversaire n’arrive pas résigné. Oakland a mis fin à cinq défaites de rang mercredi à Texas avec un succès 9-2, porté par le recrue Henry Bolte, trois coups sûrs en quatre passages, deux circuits et quatre points produits. Zack Gelof, Jonah Heim et Alika Williams ont eux aussi envoyé la balle hors du terrain.
Sur le monticule cette nuit, les A’s alignent le droitier Jack Perkins, 3-10 et 6,42 de moyenne de points mérités. En face, Seattle lance Kade Anderson, jeune gaucher qui disputera son troisième départ en carrière et son premier contre Oakland. Sa dernière sortie, samedi à Toronto, s’était soldée par deux points concédés en quatre manches et un tiers, avec une avance de 3-0 laissée à l’enclos qui n’a pas tenu.
La marge est mince. Seattle a déjà gâché une avance de trois points lundi à Boston avant de tomber 9-8 en manches supplémentaires.
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