Des captures d’écran qui enflamment les réseaux
Le dossier a pris de l’ampleur depuis dimanche soir. Mason Miller, le closer des Padres, est soupçonné par une partie des internautes d’avoir trahi ses lancers lors du match 2 de la série de division face aux Brewers. Photos et vidéos à l’appui, certains assurent qu’un détail dans sa gestuelle permettait aux frappeurs de Milwaukee de savoir ce qui arrivait.
Le contexte explique la polémique. San Diego menait encore à deux retraits de la fin. Milwaukee a renversé la situation en neuvième manche pour s’imposer 4-3, sur un coup sûr décisif de Jackson Chourio. Les Brewers mènent désormais la série 2-0.
Miller ne lance que deux types de balles. Une rapide qui dépasse largement les 100 miles par heure et un slider proche des 90. Une fuite, même partielle, suffirait donc à orienter le frappeur.
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Miller parle de fatigue, pas de fuite
Le lanceur balaie la théorie. « Je ne sais pas trop quoi en penser », a-t-il déclaré, cité par MLB.com. « J’ai du mal à croire que je me sois mis à le faire comme par magie. » Selon lui, un seul lancer aurait pu être concerné. Un slider à 1-2 face à Chourio, laissé passer avec beaucoup d’assurance.
Les chiffres plaident plutôt pour la fatigue. Miller a enregistré cinq retraits et n’a concédé qu’un coup sûr, sur son 40e et dernier lancer. Un record pour lui cette saison. Il a aussi accordé trois buts sur balles, souvent sur des balles très loin de la zone. Habitué à une seule manche, il a dominé la huitième avant de craquer dans la suivante.
« Les captures donnent l’impression que c’est flagrant », a reconnu Miller. « J’ai lancé avec des coureurs en deuxième base toute l’année. Si le problème existait, on l’aurait repéré bien plus tôt. »
Les Padres au pied du mur
Le manager Craig Stammen défend son lanceur et le travail de son staff. « Nous avons une équipe dédiée à ça chaque jour. Internet peut s’emballer, mais nous avons confiance dans notre méthode. » Le match 3 se joue ce mardi soir. Une défaite de plus et San Diego quitte les playoffs, pendant que Milwaukee filerait en finale de la Ligue nationale.
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