Un retour à Citi Field en tenue de visiteur
Pete Alonso remet les pieds à Citi Field ce lundi. Pas en héros local. En adversaire. Le premier but a signé cinq ans à Baltimore en décembre dernier, pour un contrat estimé à 155 millions de dollars, après sept saisons passées chez les Mets. Les Orioles ouvrent une série de trois matchs à New York cette nuit.
Le timing ajoute du piquant. Alonso compte 299 coups de circuit en carrière. Le 300e peut tomber dans le stade qu’il a fait vibrer pendant sept ans. Il en a frappé un samedi contre Toronto, puis rien dimanche lors de la défaite 8-1 des Orioles.
Francisco Lindor, son ancien coéquipier, arrive lui aussi à 299 circuits. Il en a claqué deux samedi face aux Yankees, dont un grand chelem.
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Une régularité que les Mets n’ont pas retenue
Alonso a produit son 100e point de la saison dimanche, sur un simple en cinquième manche. Meilleur total de la Ligue américaine. Surtout, c’est sa cinquième saison à 100 points produits depuis ses débuts en 2019, un record dans les Majeures sur cette période. Rafael Devers, à San Francisco, reste à deux unités de sa cinquième.
Ses 35 circuits le placent quatrième de la Ligue américaine. C’est sa septième saison à au moins 30 home runs depuis 2019, à égalité avec Kyle Schwarber pour le meilleur total du baseball. Ajoutez 1 158 matchs disputés sur la même période, plus que n’importe quel autre joueur de MLB.
Les Mets n’ont jamais formulé d’offre officielle quand il est devenu agent libre l’hiver dernier. « L’organisation des Orioles et moi, on s’aligne parfaitement », expliquait Alonso au printemps. « Quand vous tenez quelque chose de bien, vous vous concentrez dessus. »
Deux saisons qui partent à la dérive
Le contexte est cruel pour les deux camps. Baltimore (72-78) a reculé à quatre matchs de Cleveland (76-74) dans la course au dernier ticket de wild card. Il reste douze rencontres. « On peut se plaindre, mais c’est nous qui avons creusé ce trou », a lâché le lanceur Trevor Rogers.
New York (69-80) sera éliminé à la prochaine défaite, ou à la prochaine victoire d’Arizona. Les Mets jouent pourtant les trouble-fête depuis le 3 août, avec un bilan de 22-14 et des séries gagnées contre Cleveland, San Diego, Tampa Bay et Miami.
Sur le monticule cette nuit : Brandon Young (9-4, 3,71 de moyenne) pour Baltimore, Jonah Tong (2-1, 4,80) pour les Mets.
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