Une sortie sur un simple roulant
Les Pirates ont placé Esmerlyn Valdez sur la liste des blessés de 10 jours ce samedi. Le voltigeur droit souffre de l’ischio-jambier gauche. Pittsburgh a rappelé le deuxième but Ronny Simon de Triple-A Indianapolis en contrepartie.
La blessure s’est produite vendredi, à la sixième manche de la défaite 12-2 contre les Cubs de Chicago. Valdez courait pour battre un simple roulant. Rien de spectaculaire, juste un geste répété des centaines de fois dans une saison. C’est souvent comme ça que finissent les campagnes de recrues.
Le timing n’a rien d’anodin. Il reste une quinzaine de rencontres à jouer et Pittsburgh perd le joueur qui avait donné le plus de relief à son été.
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La saison qui s’arrête au mauvais moment
Valdez, 22 ans, quitte le terrain avec une moyenne au bâton de .232, 17 circuits et 47 points produits en 72 parties. Le chiffre qui compte vraiment reste celui des circuits : 17 en 72 matches pour un joueur qui n’avait jamais évolué en Ligue majeure avant cette saison. Le rythme d’un frappeur de puissance déjà installé.
Le mois de juillet avait servi de révélateur. Valdez avait été désigné recrue du mois dans la Ligue nationale, une distinction qui l’avait installé dans la conversation des meilleurs débutants du circuit. Pittsburgh, habituée à voir partir ses jeunes talents avant qu’ils n’explosent, tenait enfin une pièce à bâtir.
Simon récupère les restes
Ronny Simon hérite de la place. Le joueur de 26 ans avait frappé 9 coups sûrs en 32 présences officielles (.281) avec deux points produits en 10 parties plus tôt dans la saison. Un échantillon trop mince pour tirer des conclusions, largement suffisant pour dépanner.
Pour les marchés de paris, l’absence pèse surtout sur les totaux de points des Pirates et sur les props de circuits. Retirer 17 longues balles d’un alignement déjà limité en puissance modifie l’équilibre offensif de Pittsburgh sur la fin de calendrier. Les adversaires des Pirates, eux, vont retrouver un lanceur partant en face d’un ordre de frappe allégé.
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