Le miracle d’Anaheim : Les Angels évitent l’histoire et s’imposent en six lancers !
Le baseball peut être d’une cruauté absolue, mais lundi soir à l’Angel Stadium, il a offert un dénouement digne d’un film. À l’aube de la neuvième manche, le lanceur des A’s, J.T. Ginn, était en train d’écrire l’histoire avec un match sans point ni coup sûr. Il n’a fallu que six petits lancers pour que tout bascule. Adam Frazier a d’abord brisé le « no-hitter » avec un simple, avant que Zach Neto ne claque un circuit de deux points pour offrir une victoire « walk-off » totalement improbable de 2-1 aux Angels. Un triomphe qui met fin à une lourde séquence de six défaites consécutives.
Zach Neto : le coup de grâce au bout de la nuit
Ce coup de canon, le huitième de la saison pour Neto, arrive au meilleur moment possible pour le jeune joueur qui traversait une période difficile à la plaque. En catapultant la 105e offrande de Ginn par-dessus la clôture du champ centre, Neto est entré dans un club très sélect : c’est seulement la troisième fois depuis 1961 dans les majeures qu’une équipe privée de coup sûr jusqu’en neuvième manche l’emporte grâce à un circuit de fin de match. « C’était énorme pour nous, pour relâcher la pression et enfin bien dormir ce soir », a confié le héros du match.
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Le discours de la dernière chance
Le secret de cette remontée fantastique ? Un immense esprit d’équipe. Zach Neto a révélé que les joueurs s’étaient réunis pour un court entretien juste avant d’attaquer la neuvième manche, alors que le panneau d’affichage affichait toujours un zéro crève-cœur dans la colonne des coups sûrs. « C’était le discours le plus électrique de ma vie, a avoué Neto. Tout le monde s’encourageait, personne n’a abandonné. » Cette résilience permet aux Angels de poursuivre leur incroyable séquence de 4 227 matchs consécutifs sans subir de match sans coup sûr, la plus longue séquence active dans le baseball majeur.
Un duel de lanceurs de haut niveau
Avant ce dénouement théâtral, la rencontre a été dominée par les lanceurs des deux côtés. La recrue des Angels, Walbert Ureña, a été magistrale en lançant six manches blanches, n’accordant que quatre coups sûrs pour abaisser sa moyenne de points mérités à 2.70. En neuvième, après que Oakland eut enfin ouvert la marque, le releveur Chase Silseth a réalisé un exploit en forçant le puissant Nick Kurtz à frapper dans un double jeu alors que les buts étaient remplis. C’est ce sauvetage in extremis qui a laissé la porte entrouverte pour la magie de Neto.
Crédit : Katelyn Mulcahy / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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