Sacrifice total à L.A. : Eli White sauve les Braves avant de finir au tapis 
Le score de 7-2 en faveur d’Atlanta ne dit pas tout de la tension qui régnait dimanche au Dodger Stadium. En sixième manche, avec les buts remplis et deux retraits, Max Muncy a catapulté une flèche de 107 mph qui semblait destinée à changer le cours du match. C’était sans compter sur Eli White. Le voltigeur des Braves a réalisé un saut désespéré pour capter la balle avant de s’écraser de plein fouet, face première, contre le rembourrage bleu du mur extérieur. Un jeu spectaculaire qui a sauvé la mise, mais qui a laissé White au sol pendant de longues secondes.
Direction le protocole de commotion
Le choc a été d’une violence rare. Michael Harris II, qui courait vers son coéquipier pour l’aider, n’en revenait pas : « Je hurlais, je voulais voir s’il allait bien parce que j’ai vu l’impact. » Si White a réussi à rester dans le match pour une manche supplémentaire, le gérant Walt Weiss a dû se résoudre à le retirer. Le diagnostic est tombé : protocole de commotion cérébrale. Même si le joueur marchait dans le vestiaire après la rencontre, sa tête « cognait » trop pour continuer. Son état sera réévalué avant le retour à Atlanta.
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Le soulagement des lanceurs
S’il y en a un qui peut payer un resto à White, c’est bien Bryce Elder. Le partant des Braves filait le parfait bonheur avec 14 retraits consécutifs avant de perdre complètement la carte en sixième, accordant trois buts sur balles d’affilée. L’entrée de Robert Suarez n’a pas calmé le jeu jusqu’à ce que Muncy ne frappe ce boulet de canon. « Je ne savais pas s’il l’avait attrapé ou quoi, j’ai juste entendu le bruit du choc contre le mur », a avoué Elder, encore impressionné par le don de soi de son voltigeur.
Une identité de guerrier
Pour le vestiaire des Braves, ce geste résume parfaitement qui est Eli White. Un gars qui ne calcule pas et qui donne tout à chaque présence sur le terrain. Alors que l’équipe s’apprête à célébrer Harris II avec une distribution de figurines mercredi, c’est le courage de White qui est sur toutes les lèvres. Atlanta repart de Los Angeles avec une victoire précieuse, mais espère surtout que son voltigeur de fer se remettra vite de ce tête-à-tête musclé avec la clôture.
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