Un retour que personne n’attendait
Les Milwaukee Brewers ont ajouté Brandon Woodruff à leur effectif de World Series. Le droitier remplace Chad Patrick, seul changement sur la liste de 26 joueurs, composée de 13 lanceurs et 13 joueurs de champ. Milwaukee affronte les Tampa Bay Rays au meilleur des sept matchs, avec un Game 1 programmé ce vendredi soir au Wisconsin. C’est la première finale des Brewers depuis 1982.
Woodruff n’a plus lancé depuis le 4 juillet. Opéré de l’épaule et absent presque toute la saison 2025, il devait passer sur le billard une seconde fois. L’intervention a été annulée quand les signes d’amélioration sont apparus. Il a repris un programme de lancers fin août, puis a envoyé des balles depuis le monticule lors des deux premières séries éliminatoires. Mardi, il a lancé une vingtaine de balles face à ses coéquipiers. « Ça s’est passé aussi bien que possible », a-t-il dit, espérant être « une option à ce stade ».
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Un habitué des grands soirs
Woodruff a 33 ans et compte deux sélections au All-Star Game. Drafté au 11e tour en 2014, il est le joueur actif le plus ancien de la franchise. Cette saison, il affiche un bilan de 2 victoires pour 2 défaites et 2,98 de moyenne de points mérités en neuf départs. En playoffs, ses statistiques sont solides : 3,18 de MPM, 40 retraits sur des prises et seulement quatre buts sur balles en 28 manches et un tiers, sur huit sorties dont quatre départs. Depuis 2017 sous le maillot des Brewers, il totalise 55 victoires, 30 défaites et 3,10 de MPM.
Le dossier contractuel racontait déjà une histoire singulière. À la fin de la saison dernière, il a touché une prime de rachat de 10 millions de dollars en refusant sa moitié d’option mutuelle. Il a ensuite accepté l’offre qualificative d’un an à 22,025 millions.
Ce que ça change pour la série
Matt Arnold, le patron des opérations baseball, voit en lui l’un des lanceurs les plus dominants des grands rendez-vous qu’il ait croisés. Reste à savoir dans quel rôle Woodruff sera utilisé. Son inscription offre au moins une option de plus au manager face à des Rays qui comptent sur Drew Rasmussen, 2 victoires sans défaite et 1,29 de MPM en trois départs de playoffs.
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