Cavan Sullivan est devenu samedi soir le plus jeune joueur de l’histoire de la MLS à enchaîner cinq matchs consécutifs avec une implication sur un but. Il avait 16 ans et 342 jours.
Le milieu du Philadelphia Union a marqué à la 75e minute de la victoire des siens contre le CF Montréal (2-0). C’était son troisième but sur trois journées de suite. Sur ses cinq dernières sorties en championnat, il totalise trois buts et trois passes décisives.
La statistique la plus parlante concerne la saison entière. Onze implications sur des buts, quatre réalisations et sept passes, soit le meilleur total jamais atteint par un joueur de 16 ans en MLS. L’ancien record appartenait à Freddy Adu, qui avait compilé quatre buts et six passes en 2005.
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Le chalk toss de LeBron James pour célébrer
Restait à trouver la bonne célébration. Sullivan a choisi de reprendre le geste rituel de LeBron James, la poudre lancée en l’air avant l’entrée en scène, en hommage à la nouvelle star de Philadelphie.
La mise en scène était préparée depuis un moment. Le joueur a expliqué qu’il attendait l’occasion depuis plusieurs matchs et que la photographe du club gardait la craie à disposition. Il a jugé que l’ambiance du soir méritait le geste.
Ce genre de détail dit beaucoup d’un joueur né en 2009 qui évolue déjà avec une équipe professionnelle depuis deux saisons.
Une carrière déjà hors norme
Sullivan traîne un statut particulier depuis le 17 juillet 2024. Ce jour-là, contre le New England Revolution, il devient le plus jeune joueur à débuter dans l’histoire des sports collectifs nord-américains. Il avait 14 ans et 293 jours.
Là encore, le record précédent appartenait à Freddy Adu, entré en jeu pour le DC United en 2004 à 14 ans et 306 jours. Vingt ans séparent les deux performances, treize jours les séparent au compteur.
La comparaison avec Adu porte une part d’avertissement. Le prodige des années 2000 n’a jamais transformé cette précocité en carrière majeure. Sullivan, lui, produit déjà des chiffres que son prédécesseur n’a jamais atteints au même âge, et il le fait dans un championnat autrement plus dense qu’en 2005.
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