Deux séries qui n’en finissent plus
Real Salt Lake reçoit le Los Angeles FC ce samedi soir avec un point commun embarrassant : aucune des deux équipes n’a gagné en MLS depuis la fin de la coupure liée à la Coupe du monde.
RSL affiche un bilan de 8-9-4 et 28 points, dixième à l’Ouest, juste en dehors de la zone de play-offs. Sur la période, le club de l’Utah en est à sept matchs sans victoire (0-5-2). Le LAFC se porte mieux au classement, troisième avec 36 points et un bilan de 10-7-6, mais reste sur cinq rencontres sans succès (0-2-3).
Le dernier revers de Salt Lake remonte au 29 août, un 1-0 concédé à Colorado sur un but de Reggie Cannon à la 58e minute. Le LAFC, le même jour, s’est contenté d’un 0-0 à D.C. United.
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Le vrai problème de Salt Lake est offensif
Huit buts en MLS depuis la reprise. Le chiffre résume à lui seul la panne. Le club a réagi sur le marché plutôt que d’attendre que ça passe : départ du milieu Pablo Ruiz au LA Galaxy, signature de l’ailier serbe Dusan Zagar, 19 ans, et arrivée en prêt du milieu Taylor Booth en provenance du FC Twente.
Zagar débarque avec trois buts en 42 matchs sous les couleurs du FK IMT Belgrade. Le rendement reste modeste, mais l’opération relève du pari sur la formation. « Nous pensons que notre bilan en matière de développement avec Andres Gomez et Zavier Gozo, entre autres, a fait de nous une option attractive », a expliqué Kurt Schmid, directeur sportif du club.
Lloris tient, l’attaque du LAFC bégaye
Los Angeles connaît le problème inverse. À Washington, les Californiens ont tenté 17 frappes pour une seule cadrée. Hugo Lloris, lui, a signé son onzième blanchissage de la saison avec trois arrêts.
Le mercato a bougé là aussi : arrivées en prêt du Brésilien Thayllon Roberth, 20 ans, et du Finlandais Leo Walta, départ de David Martinez au FC Midtjylland. Roberth compte sept buts et cinq passes décisives en 46 matchs de Serie B brésilienne sur les deux dernières années. « Ses performances au Brésil ont démontré à la fois sa capacité à peser sur les matchs dès maintenant et le potentiel considérable qu’il a pour progresser », a commenté John Thorrington, président des opérations sportives du club.
Le précédent duel penche nettement du côté californien. Le 22 juillet, à domicile, le LAFC s’était imposé 3-1 avec des buts de Son Heung-min et Denis Bouanga en première période.
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