Un but de défenseur à la 94e
Austin FC est allé chercher trois points au Providence Park cette nuit. Oleksandr Svatok a marqué à la quatrième minute du temps additionnel pour offrir une victoire 2-1 aux siens chez les Portland Timbers.
Le but ressemble à ce qu’il vaut. Corner rentrant de Joseph Rosales partiellement dégagé, remise de la tête de Besard Sabovic dans la surface de but, déviation de la cuisse d’un défenseur des Timbers, et Svatok qui pousse le ballon par-dessus le corps du gardien James Pantemis. Ce n’était pas beau. Ça comptait.
Pour le défenseur ukrainien, c’est le deuxième but en MLS sur trois saisons partiellement disputées. Sa célébration, plutôt démonstrative, dit assez ce que ce genre de soirée représente pour une équipe qui a passé une partie de l’année à ne rien gagner.
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Austin ne perd plus ses déplacements
Facundo Torres avait ouvert le score à la 25e minute, d’un lob sur Pantemis au terme d’une combinaison impliquant déjà Rosales et Sabovic. Antony a égalisé cinq minutes avant le but vainqueur, sur un penalty accordé après recours à la vidéo. L’arbitre Guido Gonzales Jr avait d’abord laissé jouer avant de constater la main de Brandon Hines-Ike sur un centre.
Le chiffre qui compte est ailleurs. Austin (6-10-6, 24 points) enchaîne un deuxième succès de suite à l’extérieur après avoir enchaîné dix déplacements sans la moindre victoire en début de saison. La franchise texane avait limogé Nico Estevez en mai après ce démarrage catastrophique.
Les play-offs restent loin, mais moins
Austin reste 14e de la Conférence Ouest. Le club revient toutefois à deux points du LA Galaxy et de Seattle, et à cinq de Minnesota, neuvième et premier qualifié pour les play-offs.
Portland (8-10-4, 28 points) recule à la 11e place et concède sa première défaite à domicile depuis l’arrivée de Marti Cifuentes sur le banc. Antony, buteur du soir, n’avait plus marqué depuis fin mai après avoir perdu sa place de titulaire en juillet sous l’intérimaire Jack Cassidy.
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