Times Square, un mot de français et un sourire
Josh Hokit avait préparé son coup. Un mot. Un seul. Appris pour l’occasion.
Mardi soir à New York, sur Times Square, le challenger américain s’est retrouvé pour la première fois nez à nez avec Ciryl Gane, ceinture des lourds posée sur l’épaule. Il a d’abord glissé qu’il imaginait le Français plus grand, avant de promettre de l’humilier sur son propre terrain. Puis il a retiré ses lunettes et sorti sa carte maîtresse : un juron d’argot, d’origine arabe, très répandu dans les cours de récré françaises.
Gane n’a pas bronché. Il a demandé à Hokit s’il savait seulement ce que ça voulait dire. L’Américain a juré que oui. « Je ne crois pas », a répondu « Bon Gamin », un rictus aux lèvres. Fin de la séquence. Les deux hommes se sont séparés sans plus d’incident.
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Une ceinture à légitimer
Ce trash-talk, Gane le connaissait déjà de réputation. Hokit s’est fait un nom autant par ses sorties outrancières, parfois racistes ou complotistes, que par ses résultats. Le Français avait d’ailleurs prévenu que ces provocations ne l’atteindraient pas. Mardi, il a tenu parole.
L’enjeu est ailleurs. Gane est désormais officiellement champion incontesté des poids lourds de l’UFC, depuis que Tom Aspinall a abandonné son titre. Samedi à New York, lors de l’UFC 334, il aura l’occasion de défendre cette ceinture pour la première fois. Et surtout de faire taire ceux qui estiment qu’elle lui est tombée dessus sans combat.
Hokit, l’ascension express
En face, un lutteur californien de 28 ans au parcours fulgurant. Repéré lors des Dana White’s Contender Series à l’été 2025, Hokit a débuté à l’UFC quelques semaines plus tard. Depuis, quatre victoires de rang. Et un ticket direct pour le titre.
Il ne cache pas son plan. Il sait qu’il rend huit centimètres à Gane (1,85 m contre 1,93 m) et que le Français bouge mieux. Alors il veut l’agripper, le coller, le ramener au sol. « Pourrir le combat », dit-il lui-même. Gane, lui, devra garder la distance. Réponse samedi soir.
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