Le Garden, dix ans après
Samedi soir. Madison Square Garden. Une ceinture des lourds en jeu, et un Français pour la défendre.
Ciryl Gane (14-2) remet son titre de champion des poids lourds de l’UFC en jeu face à Josh Hokit (10-0), en tête d’affiche de l’UFC 334 à New York. Presque dix ans après la première soirée de l’organisation dans cette salle, l’UFC 205 en 2016.
Gane a été promu champion incontesté pendant que Tom Aspinall restait éloigné des cages, toujours gêné par les blessures à l’œil subies lors de leur combat de l’UFC 321. Ce soir-là, le 25 octobre 2025 à Abu Dhabi, le duel avait été déclaré sans résultat.
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Hokit, l’invaincu venu du football
En face, un profil atypique. Ancien joueur d’équipe d’entraînement en NFL, Hokit a explosé ces deux dernières années. Dix combats, dix victoires. Il a décroché sa chance pour le titre en battant Derrick Lewis par TKO en juin, lors de l’UFC Freedom 250 organisé à la Maison Blanche.
En conférence de presse jeudi, il n’a pas joué la carte de la modestie. « Un succès du jour au lendemain. Dix ans de préparation », a-t-il lancé, rappelant qu’il pratique la lutte depuis ses 4 ans et le football depuis ses 7 ans.
Gane ? Pas impressionné. « Qui s’en soucie ? Ça n’a pas d’importance », a balayé le Français, concentré sur le combat.
Dana White a reconnu que Hokit méritait sa place, malgré ses sorties controversées de l’été. « Il est là. C’est autre chose de venir le prouver le soir du combat. »
Harrison contre Nunes en co-main event
L’autre gros morceau oppose Kayla Harrison (19-1), championne des poids coqs, à Amanda Nunes (23-5). La Brésilienne sort de trois ans de retraite. Les deux femmes se sont longtemps entraînées ensemble à American Top Team, en Floride. Le ton est passé du respect au trash-talk en quelques minutes.
« Je respecte tout le monde. Je n’ai peur de personne », a lâché Harrison, visiblement agacée par le soutien massif du public pour Nunes.
La carte principale compte cinq combats, avec aussi Caio Borralho contre Yousri Belgaroui chez les moyens et Uros Medic face à Kevin Holland chez les welters. Début à 21h heure de New York, soit 3h du matin dimanche en France.
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