25, le chiffre qui a longtemps résisté
Vingt-cinq matchs de Coupe du Monde. Pendant plus de vingt ans, ce total a défini le sommet, la frontière que personne n’atteignait. Lothar Matthäus l’a posé là, entre 1982 et 1998, en traversant cinq tournois avec l’Allemagne. Cinq éditions, deux décennies, une longévité que le football moderne rendait presque improbable.
Ce qui frappe, avec Matthäus, ce n’est pas seulement le nombre. C’est la constance. Milieu box-to-box devenu libéro sur la fin, il a su se réinventer pour rester au plus haut niveau alors que la plupart de ses partenaires de 1982 avaient déjà raccroché. Durer autant à ce niveau relève moins du physique que de l’intelligence de jeu.
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Klose, Maldini et le club des increvables
Juste derrière, on retrouve un autre Allemand, Miroslav Klose, avec 24 apparitions et le titre de meilleur buteur de l’histoire du tournoi en prime. Paolo Maldini, lui, s’est arrêté à 23 rencontres sans jamais soulever le trophée, ce qui reste l’une des grandes injustices du palmarès mondial.
Diego Maradona, Uwe Seeler, Władysław Żmuda : la suite du classement raconte une histoire simple. Pour empiler les matchs de Coupe du Monde, il faut cumuler trois choses rares en même temps. Le talent, la santé, et une sélection qui va loin, tournoi après tournoi. Peu de joueurs réunissent les trois sur douze ans.
Messi, l’homme qui a repoussé la limite
Et puis il y a eu 2022. Cette année-là, Lionel Messi a fait tomber le record de Matthäus en dépassant la barre des 25 matchs, portée à un total que personne n’avait jamais approché. L’Argentin continue d’ailleurs d’enrichir son compteur au fil de cette Coupe du Monde 2026, creusant un écart qui pourrait tenir très longtemps.
Le timing n’est pas anodin. Il aura fallu attendre un joueur capable de disputer six tournois pour effacer une marque que l’on croyait presque intouchable. C’est la rançon de la régularité au sommet.
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