Sept fois deuxième avant de gagner
Christopher Bell a remporté le Southern 500 cette nuit à Darlington, en Caroline du Sud. Le pilote Joe Gibbs Racing avait terminé sept fois deuxième lors des 26 premières courses de la saison. Il ouvre la Chase par la victoire qu’il attendait le plus.
Après une interruption drapeau rouge pour une pluie légère, l’Oklahoman de 31 ans a dépassé Kyle Larson à douze tours de l’arrivée. Il a devancé son coéquipier Ty Gibbs de 1,038 seconde. C’est son premier succès depuis la course de nuit de Bristol, le 13 septembre 2025, et le quatorzième de sa carrière en Cup Series.
La 77e édition de cette course tient une place à part dans le calendrier. Bell ne s’en cache pas.
« Darlington est une piste que j’ai toujours voulu gagner depuis que je suis arrivé dans ce sport », a-t-il déclaré. « Darlington, c’est la piste de pilote ultime. »
Essaie pour 2,99€.
Toyota verrouille Darlington
Tyler Reddick, Ryan Blaney et Kyle Larson complètent le top 5. Larson était resté en piste avec des pneus usés et menait au dernier restart, à 24 tours du drapeau à damier. Il n’a pas tenu.
Cette victoire est la quatrième consécutive de Toyota à Darlington. Les Camry ont occupé cinq des six premières places à la fin du premier segment, avec Reddick, Bubba Wallace, Denny Hamlin et Bell devant, Blaney cinquième et Chase Briscoe sixième.
Bell avait déjà pris le meilleur sur Briscoe à quinze tours de la fin du deuxième segment pour empocher le maximum de points d’étape. Il avait bouclé ce segment avec plus d’une seconde d’avance sur Larson.
Reddick, parti de la pole après l’annulation des qualifications pour cause de météo, a dû remonter après un arrêt raté sur l’avant gauche.
« Une bonne journée dans la Chase, mais je veux vraiment gagner cette course », a-t-il glissé. « Heureusement qu’on a gagné celle du printemps, sinon je serais dévasté. »
Hamlin et Byron paient l’addition
Denny Hamlin reste leader du championnat mais termine 18e. Le pilote du n°11 a heurté le mur de la ligne droite des stands après un contact avec Michael McDowell, puis a chuté au dernier rang des voitures dans le tour du leader à cause de dégâts sur la barre d’accouplement.
William Byron a connu son quatrième abandon de la saison. Un tête-à-queue au 316e des 367 tours, puis un problème moteur après les arrêts aux stands, et une 37e place au classement final.
Bell repart de Darlington avec 73 points et ne compte plus que douze longueurs de retard sur Hamlin au classement de la Chase.
Découvrez le reste de l’actu NASCAR sur notre site et application PenseBet !
dans ta poche.
Notifications & alertes en temps réel
Laisser un commentaire