Spire Motorsports offre une saison complète à Kahne
Personne ne l’attendait. Kasey Kahne reprendra le volant à plein temps en 2027. Spire Motorsports l’a annoncé il y a quelques heures : l’ancien pilote de Cup Series disputera l’intégralité de la saison de NASCAR FedEx Freight Truck Series au volant de la Chevrolet Silverado RST n°77.
Kahne a 46 ans. Il avait mis fin à sa carrière à temps plein en 2018, contraint par des problèmes de santé. Sa première course sous les couleurs de Spire est fixée au 19 février, à Daytona Beach, pour l’ouverture du championnat.
Le pilote reconnaît lui-même avoir été pris de court. « Quand Jeff Dickerson m’a parlé de piloter un camion pour Spire, je n’ai pas cru qu’il était sérieux », a-t-il confié. Il évoque une surprise après une si longue absence, puis l’envie de retrouver l’asphalte et un milieu qu’il a fréquenté pendant des années.
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Un palmarès qui pèse lourd
Kahne n’arrive pas en inconnu. Il compte 18 victoires en Cup Series pour 529 départs. Il a remporté trois fois la Coca-Cola 600, en 2006, 2008 et 2012, et s’est imposé au Brickyard 400 en 2017. En 2023, NASCAR l’a classé parmi ses 75 plus grands pilotes de l’histoire.
Son bilan dans les divisions inférieures est solide aussi. Huit succès dans la série aujourd’hui baptisée O’Reilly Auto Parts Series, cinq en Truck Series. Sa dernière apparition en camion remonte au 15 mai 2015, à Charlotte.
Un retour préparé depuis 2025
Le pilote avait déjà testé ses sensations. Le 19 avril 2025, il avait retrouvé la piste pour la première fois en sept ans à Rockingham, en Caroline du Nord. Engagé par Richard Childress Racing en O’Reilly Auto Parts Series, il avait terminé 14e.
Chez Spire, on ne cache pas l’enthousiasme. Le copropriétaire Jeff Dickerson parle d’une des annonces les plus marquantes de l’histoire de l’équipe et assure que Kahne vise le titre, avec la même rage de gagner qu’à ses débuts.
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