Westmont, la piscine des records
Il y a des bassins qui portent les nageurs. Celui de Westmont, dans l’Illinois, est en train de devenir une référence. Après trois records du monde la veille, deux autres sont tombés cette nuit lors de la troisième journée des sélections américaines en petit bassin. L’enjeu : composer l’équipe des États-Unis pour les Mondiaux en 25 m de Pékin, du 1er au 6 décembre.
Le premier coup d’éclat est venu de Claire Curzan. À 22 ans, l’Américaine a nagé le 100 m dos en 53 »92. Aucune femme n’était jamais descendue sous les 54 secondes sur la distance.
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Curzan détrône Regan Smith
L’ancienne marque appartenait à Regan Smith, auteure de 54 »02 à deux reprises : aux Mondiaux en petit bassin de 2024, puis lors d’une étape de Coupe du monde 2025 disputée dans ce même bassin de Westmont. La nageuse entraînée par Bob Bowman a vécu une soirée difficile. Troisième en 54 »82, elle a aussi été devancée par Katharine Berkoff, deuxième en 54 »72.
Le signal est fort. Le dos féminin américain affiche une densité rare, au point de reléguer une ancienne recordwoman du monde au pied du podium national.
Alexy fait reculer le 100 m de deux dixièmes
Chez les hommes, Jack Alexy a frappé encore plus fort. Le record du monde du 100 m nage libre en petit bassin était fixé à 44 »84, établi par l’Australien Kyle Chalmers puis égalé par le Russe Egor Kornev. L’Américain de 23 ans, déjà rapide en séries (45 »09), a accéléré en finale pour signer 44 »64.
Deux dixièmes d’un coup sur une épreuve aussi courte, c’est un gouffre. Derrière lui, Chris Guiliano (45 »22) et Caeleb Dressel (45 »65) complètent le podium. Champion du monde de la discipline en 2022 selon L’Équipe, Alexy arrive à Pékin avec un statut de grand favori.
À un peu plus d’un mois des Mondiaux, les États-Unis envoient un message clair au reste du monde.
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