Un contrat record pour un défenseur d’élite
Ausar Thompson reste à Detroit. L’ailier des Pistons a signé un nouveau contrat de cinq ans, pour un montant total de 155 millions de dollars. L’accord verrouille son avenir alors qu’il ne reste qu’une petite semaine avant l’ouverture du camp d’entraînement.
Choisi au 5e rang de la draft 2023 après son passage par le programme Overtime Elite, Thompson s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. La saison dernière, il a tourné à 9,9 points, 5,7 rebonds et 3,1 passes de moyenne, avec 2,0 interceptions par match. Un total qui a fait de lui le meilleur intercepteur de toute la NBA. Cette production défensive lui a valu une place dans la All-Defensive First Team et une troisième place au vote du meilleur défenseur de l’année.
En playoffs, il a maintenu ce niveau : 2,0 interceptions et 1,8 contre par match sur 14 rencontres. Il devient ainsi le premier joueur depuis Anthony Davis en 2020 à cumuler au moins 25 interceptions et 25 contres sur une seule campagne de playoffs.
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Les frères Thompson entrent dans l’histoire
Cette prolongation place la famille Thompson dans les livres d’histoire. Le jumeau d’Ausar, Amen Thompson, a lui aussi signé une extension de rookie ce mois-ci, cinq ans et 208 millions de dollars avec Houston. Les deux frères deviennent ainsi la première paire de frères de l’histoire de la NBA à signer chacun un contrat d’au moins 100 millions de dollars. Leurs deux extensions représentent, à elles seules, 363 millions de dollars pour cette intersaison.
Les jumeaux avaient déjà marqué l’histoire en 2023. Detroit avait choisi Ausar au 5e rang, Houston avait pris Amen juste avant, au 4e rang. Ils étaient alors devenus la première paire de jumeaux sélectionnée dans le top 10 d’une même draft.
Detroit, un projet qui prend forme
Les Pistons sortent d’une saison à 60 victoires, la meilleure marque de la conférence Est et la meilleure de la division Central. Ils avaient retrouvé les playoffs pour la première fois depuis 2008, avant de s’incliner au 7e match du deuxième tour face à Cleveland.
Cet été, Detroit a peu bougé sur le marché des grands noms. La franchise a récupéré Isaiah Joe lors d’un échange avec Oklahoma City pour ajouter un tireur à trois points, et a signé John Collins pour trois ans et 51 millions de dollars. Elle a en revanche perdu Tobias Harris, parti à San Antonio, et envoyé Isaiah Stewart à Memphis. Le dossier Jalen Duren, lui, reste ouvert : le pivot, restricted free agent, n’a toujours pas prolongé à moins d’une semaine du camp.
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