Une cheville, et l’ambiance retombe
Un contre. Une mauvaise réception. Et tout le United Center retient son souffle.
Cette nuit, au milieu du premier quart-temps du match de présaison face à Memphis, Matas Buzelis a repoussé un tir de Jaylen Wells avant de rester au sol. Il rejoint le vestiaire en boitant sur sa jambe droite, revient assez vite sur le parquet. Fausse alerte ? Non. À 4’38 de la pause, l’ailier de troisième année reprend le tunnel des Bulls. Il ne reviendra pas : cheville droite touchée, sorti pour le reste de la rencontre.
Six points à 3 sur 6, deux tirs à trois points manqués, trois fautes. Une soirée courte. Et un détail qui inquiète forcément à Chicago : Buzelis avait déjà manqué deux matchs la saison dernière à cause d’une entorse à cette même cheville droite.
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Wilson, une mi-temps pour rien, puis le feu
Caleb Wilson a mis du temps. Un seul point en première période. Le quatrième choix de la dernière draft s’est réveillé au retour des vestiaires : trois paniers de suite, dont deux à trois points, pour recoller à 67-67. Puis un troisième tir primé qui donne six longueurs d’avance aux Bulls (73-67) et force Memphis à prendre un temps mort. Douze points dans le seul troisième quart, à 3 sur 6 de loin.
Il termine meilleur marqueur de son équipe avec 21 points à 7 sur 17, dont 5 sur 11 à trois points, et quatre rebonds. Norman Powell a ajouté 17 points, Josh Giddey 13. Leonard Miller signe un double-double, 12 points et 11 rebonds.
Memphis plus physique, et vainqueur
En face, les Grizzlies ont imposé leur densité d’entrée. Zach Edey, 2,21 m, a verrouillé la raquette, avec notamment un contre sur Tobe Awaka qui a obligé l’entraîneur des Bulls, Tiago Splitter, à demander un temps mort à 10-2. Ty Jerome, Edey et Cameron Boozer, troisième choix de la draft, ont cumulé 36 points en temps de jeu limité. Boozer en a mis 10, avec quatre rebonds et trois passes. Memphis menait 60-50 à la pause et a fini par s’imposer 104-100.
Splitter, lui, a fait tourner. Dix joueurs utilisés dès le premier quart, des contrats Exhibit 10 lancés dans le dernier. C’est la présaison. Le résultat compte peu. La cheville de Buzelis, beaucoup plus.
Prochain rendez-vous dimanche à Denver, premier déplacement de la présaison pour Chicago.
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