Un vendredi sens dessus dessous
Les Cavaliers ne garderont pas un grand souvenir de leur passage en Floride. Vendredi, l’autorité américaine de l’aviation civile (FAA) a stoppé tous les vols du pays pendant plus de quatre heures à cause d’un problème technique. L’interdiction n’a été levée qu’après le coup d’envoi du match de Cleveland à Miami.
Le plan initial était simple. Filer de la salle à l’aéroport juste après la rencontre, puis décoller tôt samedi matin pour recevoir Dallas le soir même. Juste avant le match, Kenny Atkinson avouait ne pas savoir où le bus allait déposer son équipe. Le coach expliquait que le staff cherchait des chambres en urgence, et que les joueurs dormiraient dans le bus s’il le fallait.
Finalement, des chambres ont été trouvées. Un vol matinal a aussi été calé, sans conséquence sur l’horaire du match face aux Mavericks, prévu à 19h30 heure locale (1h30 dans la nuit de samedi à dimanche, heure française).
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41 points encaissés dans le dernier quart
Sur le parquet, la soirée a mal tourné. Longtemps au contact, Cleveland a craqué en fin de match. Le Heat a inscrit 41 points dans le quatrième quart-temps et s’est imposé 133-121. Donovan Mitchell a terminé meilleur marqueur des siens avec 25 points.
Tyrese Proctor a été la bonne nouvelle. Sorti du banc, il a planté 22 points à 7 sur 9 au tir, dont cinq paniers à trois points. Samedi, il retrouvera un visage connu : Cooper Flagg, son ancien coéquipier à Duke. Le premier choix de la draft 2025 avait déjà fait mal aux Cavaliers la saison passée, avec 25 puis 27 points lors de deux matchs disputés en trois jours.
Ce revers clôt une tournée à une victoire pour deux défaites. Cleveland enchaîne maintenant quatre matchs à domicile, où il affiche un bilan de 4-2 malgré un calendrier chargé. Minnesota, Oklahoma City, Philadelphie et New York sont déjà passés par l’Ohio.
Dallas reposé, Irving recadre le vestiaire
Les Mavericks, eux, ont eu le temps de s’installer. Ils ont rejoint Cleveland dès jeudi soir, après une lourde défaite 133-94 à Minneapolis en ouverture d’une tournée de trois matchs. Cette claque a stoppé une série de trois succès.
Kyrie Irving, 34 ans, a pris la parole cette semaine. Le meneur, neuf fois All-Star, est régulièrement cité dans des rumeurs de transfert. Il a demandé à ses coéquipiers de ne pas laisser ce bruit entrer dans le vestiaire, et a salué le travail de Dusty May, en poste depuis cette saison, qu’il juge exigeant quand l’équipe ne respecte pas ses standards.
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