Flagg prend sa revanche
Lors de sa saison rookie, Cooper Flagg avait souffert à chaque fois face à Oklahoma City. Cette nuit, à Dallas, il a renversé la tendance. Le jeune ailier des Mavericks a compilé 26 points, 8 passes décisives et 5 rebonds dans une victoire nette, 120-96, contre l’une des places fortes de la conférence Ouest.
Le ton était donné dès le premier quart-temps, avec 12 points pour Flagg. Le détail qui frappe le plus reste ailleurs : zéro balle perdue en près de 33 minutes, alors qu’il a eu le ballon en main une bonne partie de la soirée.
Oklahoma City a pourtant tenu jusqu’à la pause. Les Mavericks menaient de 12 points avant de voir leur avance fondre à 4 longueurs, puis rentraient au vestiaire à 65-59.
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Un 11-0 et un Thunder à sec
Le match a basculé au début du troisième quart-temps. Dallas a passé un 11-0, lancé par une passe de Flagg pour un floater de Kyrie Irving et conclu par un tir à mi-distance du même Flagg. Le Thunder n’a plus jamais recollé.
Les chiffres de la seconde période sont sévères : 37 points seulement pour OKC, à 30 % de réussite après une première mi-temps au-dessus de 51 %. Derrière l’arc, l’écart est abyssal. Dallas a planté 16 tirs à trois points quand le Thunder n’en a converti que 5 sur 32. Huit joueurs des Mavericks ont terminé à au moins 10 points, dont P.J. Washington (18 points, 9 rebonds) et Caleb Martin, pour sa première apparition de la saison.
Une série d’octobre qui s’arrête
La défaite pèse plus lourd qu’un simple revers de début de saison. Le Thunder restait sur quatre victoires et visait un 5-0 inaugural pour la troisième année consécutive, une première dans l’histoire de la NBA. La franchise n’avait plus perdu un match en octobre depuis le 29 octobre 2023, soit 15 succès d’affilée sur ce mois.
OKC jouait diminué. Jalen Williams, Cason Wallace et Chet Holmgren manquaient à l’appel pour la deuxième rencontre de suite, Williams et Wallace étant partis pour une absence prolongée après leurs blessures de dimanche. Alex Caruso était lui aussi forfait. Ajay Mitchell a porté l’attaque avec 29 points, deux jours après son record personnel à 30. Shai Gilgeous-Alexander, lui, n’a jamais trouvé le rythme : 21 points à 7 sur 19.
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