Springfield, samedi soir
Symphony Hall. Huit noms appelés un par un. Le Naismith Basketball Hall of Fame a intronisé sa promotion 2026 samedi soir dans le Massachusetts.
Amar’e Stoudemire en tête d’affiche. Six sélections au All-Star Game, cinq nominations dans une équipe All-NBA, quatorze saisons passées entre Phoenix, New York, Dallas et Miami.
Il n’a pas parlé de dunks. Il a parlé d’où il vient.
« Quand tu grandis dans un environnement dont il n’est pas facile de sortir, le plus important pour moi a été de rester loin des ennuis, de rester positif, concentré, et de garder en tête qu’on peut persévérer face à n’importe quoi », a-t-il expliqué.
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Doc Rivers, D’Antoni, Crawford
Glenn « Doc » Rivers entre lui aussi. Champion NBA 2008 avec Boston, 1 194 victoires en vingt-sept ans sur un banc, et 10,9 points de moyenne en treize saisons de joueur avant cela.
Ce sont les trois hommes qui lui ont offert son titre qui l’ont présenté. Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett.
« Gagner un titre, c’est comme recevoir une transfusion sanguine. Vous trois, vous êtes liés pour le restant de vos vies », leur a lancé Rivers.
Mike D’Antoni est entré au titre de contributeur. Le tir à trois points, le pick-and-roll, l’occupation de l’espace : une bonne partie du basket moderne lui doit quelque chose. « Nos joueurs et nos entraîneurs ont eu le courage d’adopter une autre façon de jouer, et ensemble nous avons influencé ce sport », a-t-il résumé.
Joey Crawford complète le contingent NBA. L’arbitre détient les records de matchs de playoffs (374) et de finales (50) dirigés. Sa phrase, empruntée à Mohamed Ali : « Ce n’est pas se vanter si tu l’as vraiment fait. Et je l’ai fait. »
Trois WNBA et une équipe entière
Elena Delle Donne, Chamique Holdsclaw et Candace Parker ont également été honorées.
Delle Donne, double MVP et championne 2019 avec Washington, a transformé son discours en adieu. « Ce discours ne parle pas vraiment d’entrer au Hall of Fame. Il parle de dire au revoir. Pas au basket, mais à la joueuse que j’ai été aussi longtemps que je m’en souvienne. »
Holdsclaw, triple championne NCAA et sextuple All-Star en WNBA, a choisi de parler de santé mentale. « À tous ceux qui portent un poids qui n’apparaît jamais dans les statistiques, je vous vois. »
Parker, double MVP et triple championne, a passé le relais. « D’autres suivront. Mon souhait, c’est que vous fassiez grandir ce jeu et que vous le laissiez meilleur que vous l’avez trouvé. »
L’équipe des États-Unis championne olympique en 1996 a été intronisée en bloc. Lisa Leslie, Rebecca Lobo, Dawn Staley, Sheryl Swoopes. Sans ce groupe, la WNBA n’aurait sans doute jamais décollé. « Cette équipe a été la fondation de ce qu’est devenue la WNBA », a rappelé Lobo.
Côté universitaire, Mark Few est entré après vingt-sept participations au tournoi NCAA, deux finales nationales avec Gonzaga et deux trophées de meilleur entraîneur du pays.
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