Miami a effacé son 0-4
Le Miami Heat avait démarré la saison par quatre défaites. Huit matchs plus tard, le bilan est revenu à 6-6, porté par trois succès consécutifs. Un quatrième, dans la nuit de samedi à dimanche (heure française) face aux Detroit Pistons, ferait passer l’équipe d’Erik Spoelstra au-dessus de l’équilibre pour la première fois de l’exercice.
Le dernier en date a eu de l’allure. Vendredi, le Heat a dominé Cleveland 133-121. Bam Adebayo et Giannis Antetokounmpo ont inscrit 37 points chacun et pris 23 rebonds à eux deux. Davion Mitchell a ajouté 22 points et 17 passes décisives, égalant son record en carrière. Le duo intérieur avait mis du temps à s’accorder en début de saison. Depuis le début de la série, il écrase tout.
Le banc a aussi parlé. Ryan Conwell, choix de second tour à la draft, a planté 20 points dont quatre paniers à trois points, tout en se frottant défensivement à James Harden et Donovan Mitchell. Spoelstra apprécie sa confiance et sa lecture du jeu, et a promis de continuer à lui donner du temps de jeu.
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En face, Detroit (8-3) arrive avec un leader en pleine lumière. Jeudi, Cade Cunningham a porté les Pistons vers une victoire 144-140 après deux prolongations contre Washington. Son record personnel a explosé : 52 points, 11 passes décisives, et zéro balle perdue.
Ce dernier chiffre fait toute la différence. Depuis que la ligue comptabilise les pertes de balle, soit la saison 1977-78, aucun joueur n’avait atteint 50 points et 10 passes sans en commettre une seule. Cunningham a converti 16 de ses 25 tirs et 17 de ses 18 lancers francs, dont 30 points après le troisième quart-temps.
Il n’était pas seul. Ausar Thompson a signé un triple-double (17 points, 11 rebonds, 11 passes), Daniss Jenkins a marqué 21 points et Paul Reed a compilé 13 points et 11 rebonds. J.B. Bickerstaff, son entraîneur, a salué un joueur capable de répondre présent au moment où le match bascule.
Deux absences à surveiller
Miami devra peut-être composer sans Klay Thompson (entorse de la cheville) ni Pelle Larsson (malade), tous deux incertains. Contre Cleveland, le Heat s’en était passé sans dommage en attaquant la raquette avec insistance, la recette que Spoelstra veut répéter.
Reste à savoir qui se chargera de Cunningham. C’est probablement là que se jouera la soirée.
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