Le n°1 au plafond
Deux maillots seulement flottent sous le toit des Hornets. Bientôt, il y en aura un troisième. La franchise de Charlotte a annoncé qu’elle retirera le n°1 de Muggsy Bogues le 11 février prochain, lors d’une cérémonie organisée à la mi-temps du match face aux Milwaukee Bucks, selon L’Équipe.
Bogues, 61 ans aujourd’hui, rejoindra Bobby Phills (n°13) et Dell Curry (n°30), les deux seuls joueurs de l’histoire de la franchise à avoir reçu cet honneur jusqu’ici.
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Dix saisons, depuis le tout premier jour
Le lien entre Bogues et Charlotte remonte à la création même des Hornets, en 1988. Le meneur y a passé dix saisons, avant de terminer sa carrière du côté de Golden State puis de Toronto. Au total, il a disputé 889 matchs en quinze saisons NBA, avec des moyennes de 7,7 points, 2,6 rebonds et 7,6 passes décisives. Sous son impulsion, les Hornets ont participé quatre fois aux play-offs.
Ces chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Avec 1,60 m, Bogues reste le plus petit joueur jamais aligné en NBA. Qu’un meneur de cette taille ait tenu quinze ans dans une ligue de géants, avec un tel volume de passes, tient presque de l’anomalie.
Un ambassadeur reconnu
Après sa retraite, Bogues est resté attaché au club en devenant ambassadeur des Hornets. Les co-présidents Rick Schnall et Gabe Plotkin ont salué dans leur communiqué un joueur présent depuis l’origine, adoré des supporters pour sa ténacité et son esprit de compétition. Ils voient dans cet hommage une manière de reconnaître ceux qui ont construit l’identité de la franchise.
Pour toute une génération de fans, son nom évoque aussi les grandes heures des Hornets des années 1990, avec leur célèbre maillot turquoise.
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