Dix-huit ans et déjà un dossier médical
Il a joué quatre matchs à Kentucky la saison dernière. Quatre.
Jayden Quaintance a été opéré du ménisque du genou droit mercredi, a annoncé San Antonio dans un communiqué. L’intervention s’est bien passée. C’est à peu près la seule bonne nouvelle du dossier.
L’intérieur a 18 ans. Il traîne les complications d’une rupture des ligaments croisés remontant à février 2025, pendant sa saison freshman à Arizona State. Depuis, sa carrière ressemble à une salle d’attente.
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Les Spurs savaient
Et c’est là que ça devient intéressant. San Antonio l’a drafté en 20e position en sachant pertinemment qu’une nouvelle opération du genou arriverait. Quaintance lui-même reconnaissait ressentir « un peu de douleur » le soir de la draft.
« Nous faisons nos devoirs et nous avons une excellente équipe médicale, très rigoureuse dans son analyse et son processus », a expliqué le general manager Brian Wright au San Antonio Express-News. « Nous avons passé du temps avec ses représentants pour comprendre où il en est dans sa rééducation et quelles sont les options. Nous nous sommes rassurés sur ce à quoi cela ressemble aujourd’hui, et sur le pronostic à long terme. »
Traduction : le pari est assumé. À Arizona State, à 17 ans, Quaintance tournait à 2,6 contres et 1,1 interception en 29,5 minutes. Un profil de destructeur défensif à associer à Victor Wembanyama, ça vaut visiblement quelques mois d’attente. Les blessures l’ont fait glisser jusqu’au 20e rang. Les Spurs ont acheté la baisse.
Rendez-vous en 2027 ?
Il devrait manquer le début de saison prochaine. Un retour courant 2027 est même évoqué par Brett Siegel, de ClutchPoints. Autant dire que l’année rookie risque d’être très courte.
Lui, il fait confiance. « Ils m’ont dit que leur priorité, c’est de s’assurer que je sois à 100% », a déclaré le joueur. « Donc je fais confiance au staff médical ici. »
Un détail éclaire tout le reste : San Antonio avait échangé pour récupérer le 26e choix et sélectionner Tarris Reed Jr., un intérieur bien plus prêt pour la NBA. On comprend mieux pourquoi.
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