Pas de lésion, mais un arrêt imposé
L’IRM a rassuré. Elle n’a pas suffi. Kawhi Leonard va manquer les prochains matchs des Toronto Raptors, qui ont annoncé cet après-midi que leur ailier suivrait un programme de soins et de réathlétisation pour traiter un gonflement au genou gauche. La franchise canadienne évoque une absence d’au moins une semaine.
Selon Shams Charania (ESPN), l’arrêt pourrait plutôt se compter en semaines. L’examen n’a révélé aucun dommage structurel, mais le staff préfère couper court pour remonter progressivement la charge de travail du joueur, dont la préparation estivale a été hachée par plusieurs interruptions. Michael Grange, de Sportsnet, précise que Leonard n’est pas considéré comme blessé : le gonflement serait une réponse à l’usure. Il sera laissé au repos pendant une semaine de traitement avant de reprendre le travail sur le terrain.
Avec Leonard, la gestion du genou n’a jamais rien d’anodin. L’ancien MVP des Finales a déjà traîné ce type de pépins articulaires une bonne partie de sa carrière, et chaque alerte est désormais traitée avec une prudence extrême.
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Un nouveau chapitre déjà contrarié
Le contexte rend la nouvelle plus pesante pour Toronto. Leonard a été transféré des Clippers aux Raptors le mois dernier et son début de saison canadien reste timide. Sur ses deux premières sorties, il tournait à 32,4 % de réussite au tir, tout en pesant en défense avec 3,5 interceptions de moyenne.
Son absence s’est déjà fait sentir. Privés de lui, les Raptors ont pris l’eau à Minneapolis, battus 117-94 par des Timberwolves alors invaincus. Un écart de 23 points qui en dit long sur la dépendance de l’effectif à son leader.
Barnes et Barrett en première ligne
Dans le vestiaire, le discours est clair. Scottie Barnes a promis de « tenir la baraque » en attendant le retour de son coéquipier. RJ Barrett, lui, a insisté sur la nécessité de ne pas lâcher prise, en citant justement la soirée ratée dans le Minnesota comme le contre-exemple à ne plus reproduire.
Pour les parieurs, la donne change : sans Leonard, Toronto perd sa principale menace sur les ailes et son meilleur défenseur extérieur. Les cotes des prochains matchs des Raptors devraient s’en ressentir.
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