Un 1 sur 13 qui laisse des traces
Il y a des soirs où rien ne rentre. Pour Yaxel Lendeborg, celui de vendredi à San Antonio restera en mémoire. Dans la déroute des Warriors face aux Spurs cette nuit (123-85), le rookie de Golden State n’a inscrit que 3 points, à 1 sur 13 au tir. C’est son plus petit total depuis son arrivée dans la ligue. Pendant ses 23 minutes sur le parquet, son équipe a encaissé 40 points de plus qu’elle n’en a marqué.
Le contexte n’aidait pas. C’était le premier match des Warriors depuis la blessure de Stephen Curry, touché aux muscles obliques et absent pour environ un mois. Sans son leader, Golden State a été emporté dès l’entame : les Spurs ont mené 18-0, puis 63-33 à la pause.
Dans le vestiaire, Lendeborg n’a pas cherché d’excuses. Selon NBC Sports Bay Area, il s’est dit atteint mentalement, avec l’impression d’avoir « perdu de 100 points ». Interrogé sur les leçons à tirer, il a avoué ne pas en voir, tant il s’est senti dépassé toute la soirée, incapable de convertir le moindre lay-up.
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L’ombre de Wembanyama
Le rookie a surtout désigné un responsable : Victor Wembanyama. D’après lui, le Français a installé la peur chez tous les joueurs de Golden State. Personne ne voulait s’aventurer dans la raquette, de crainte d’être contré. Résultat, une succession de petits tirs flottants, un geste qu’il reconnaît ne plus avoir travaillé depuis ses années de junior college. Il dit en avoir tenté sept d’affilée.
L’aveu en dit long sur l’emprise de Wembanyama sur ce début de saison. San Antonio, battu lors de ses deux premiers matchs, enchaîne désormais onze victoires consécutives. Et la cote du pivot français pour le trophée de MVP a encore grimpé ces dernières heures sur les marchés de prédiction.
Rookie de l’année, mais pas seulement
Cette contre-performance tranche avec ses débuts. Choisi en 11e position de la draft 2026, Lendeborg tournait à 21,7 points, 7,4 rebonds et 3,7 passes décisives de moyenne sur ses douze premiers matchs. Il pointait cette semaine en tête du classement des rookies publié par la NBA.
Son profil reste atypique. À 24 ans, il débarque après un long parcours universitaire conclu par un titre NCAA avec Michigan, bien plus âgé que la plupart des joueurs de sa promotion. Face à la journaliste Taylor Rooks, il a reconnu que le trophée de rookie de l’année ressemblait pour lui à un piège. S’il le rate, on dira qu’il n’a pas su le gagner à 24 ans. S’il le remporte, on mettra ça sur le compte de son âge.
Son ambition, elle, va plus loin. Il veut une sélection au All-Star Game dès cette saison, quitte à devoir d’abord oublier très vite sa nuit texane.
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