Klay donnent ses fleurs à Kyrie Irving
Parfois, il suffit d’une phrase pour mesurer le respect entre deux monstres du jeu. Klay Thompson, invité du podcast Showtime With Michael Cooper Lakers, n’a pas tourné autour du pot : Kyrie Irving est pour lui le joueur le plus difficile à défendre qu’il ait jamais croisé. Pas LeBron, pas KD, pas Steph à l’entraînement. Kyrie. Point final.
Un duel qui remonte aux Finales
L’aveu n’est pas anodin. Thompson et Irving, c’est une histoire de batailles qui sentent la sueur et la tension des Finales NBA. Quatre années consécutives de duels Warriors-Cavs, dont trois avec Kyrie en première ligne. Des cross assassins, des lay-ups défiant la gravité, des tirs impossibles qui trouvaient quand même la ficelle.
« Vous savez, Kyrie et moi, on s’est rentrés dedans pendant des années », a raconté Thompson. « Je n’oublierai jamais ces moments. Même en étant au top défensivement, il n’y avait rien à faire. C’est comme face à Jordan, Bird ou Isiah Thomas. Tu donnes tout, et malgré ça, il te fait payer. »
Dans sa bouche, pas de flatterie gratuite. Plutôt un constat brut, celui d’un compétiteur qui sait reconnaître la folie d’un autre. « C’est un plaisir d’être son coéquipier », a ajouté Klay, aujourd’hui sous le même maillot que son ancien cauchemar.
Kyrie, le miraculé qui rassure Dallas
Revenons au présent. Car si Thompson se permet aujourd’hui de savourer la magie de Kyrie de l’intérieur, c’est aussi parce que Dallas respire un peu mieux. Touché début mars, Irving a donné des nouvelles rassurantes la semaine dernière. « Je me rétablis très bien », a-t-il déclaré, sourire accroché au visage. Des nouvelles qui rassurent les fans après une blessure qui faisait pourtant très peur.
Dimanche, Overtime a même lâché une vidéo qui a fait lever quelques sourcils. On y voit Kyrie au centre d’entraînement de la NBPA à New York, travaillant floaters et pull-ups comme si la blessure n’avait jamais existé. Selon Afseth, qui a partagé l’info, le nonuple All-Star semblait « se déplacer confortablement ». De quoi rendre la fanbase texane un peu plus sereine.
Les Mavs face aux coulisses du business
Mais Dallas, ce n’est pas que la rééducation de son magicien. C’est aussi l’éternelle danse du salary cap. Avec leur choix de draft 2023 validé vendredi, les Mavs se coltinent désormais un impact de 3,2 millions de dollars étalés sur trois ans. Dans le détail : un million vient du contrat de Prosper, les 2,2 millions restants sont la relique d’un joueur coupé il y a quelques années. Le genre de détail qui fait lever les yeux au ciel des fans mais qui, dans les bureaux, pèse lourd.
Et ce n’est pas fini. Plusieurs insiders ont soufflé qu’une extension de contrat est actuellement en négociation à Dallas. Pas encore d’infos concrètes sur le joueur ni sur les chiffres, mais l’affaire bruisse déjà en coulisses.
Ce que ça dit des Mavericks
Entre l’héritage d’anciens duels mythiques et les petits tracas du quotidien, Dallas avance avec un mélange de prestige et de pragmatisme. Thompson, qui compare Irving aux plus grandes légendes du jeu, rappelle à quel point ce dernier reste un talent rare, capable de marquer l’histoire. Les dirigeants, eux, jonglent avec les millions pour donner un cadre à cette magie.
Et au milieu, il y a les fans. Ceux qui n’attendent qu’une chose : revoir Kyrie électriser une défense, balle en main, pendant que Thompson retrouve ses repères dans une nouvelle aventure. Si Dallas veut viser haut, c’est cette alchimie-là qui fera la différence accompagné du nouveau talent recruter à la première place de la dernière draft.
Parce qu’au final, quand Klay Thompson vous dit qu’un joueur n’a « aucune faiblesse », c’est rarement une exagération.
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