De la vista en plus aux côtés de David Adelman
À Denver, ça bouge aussi du côté des cerveaux. Tandis que les projecteurs étaient braqués sur la free agency des joueurs, les Nuggets ont discrètement mais sûrement étoffé leur staff en enrôlant deux noms bien connus du microcosme NBA : J.J. Barea et Rodney Billups.
Le premier, champion NBA en 2011 avec Dallas, s’assoit désormais sur le banc de la franchise du Colorado, non plus en short et sneakers, mais en costume et tableau blanc. Barea rejoint le staff de David Adelman, promu head coach après le départ de Michael Malone. Et ce n’est pas un hasard si l’ancien lutin des Mavs atterrit là : entre 2011 et 2014, Adelman et Barea s’étaient déjà croisés à Minnesota, l’un comme assistant, l’autre comme backup survolté.
Derrière cette embauche, une volonté claire : injecter de l’expérience, du vécu et un regard neuf sur le jeu. Barea, qui avait brièvement coaché à Porto Rico avec les Mets de Guaynabo, revient dans le grand bain après une courte parenthèse hors des radars NBA. À 41 ans, il pose ses valises à Denver avec, dans la poche, un bagage fait de grinta, de leadership, et d’un sens du clutch que peu d’anciens meneurs peuvent revendiquer.
Rodney Billups complète le puzzle
L’autre nom coché par Denver, c’est celui de Rodney Billups. Frère cadet du célèbre Chauncey, Rodney continue lui aussi de tracer sa route sur les bancs de la ligue. Après avoir assisté son grand frère à Portland entre 2022 et 2024, puis observé les talents de près chez les Nets en tant que scout, il rebondit dans le Colorado. Un retour aux sources en quelque sorte, lui qui a grandi à Denver et y a joué au lycée.
Les Nuggets savent ce qu’ils font : avec Barea et Billups, ils ajoutent deux profils complémentaires. Le premier connaît les rouages du poste 1 comme sa poche, le second apporte un regard analytique, un œil affûté et une proximité avec les jeunes joueurs, héritée de ses années à l’université de Denver comme head coach.
Et Jared Dudley dans tout ça ?
L’autre nom qui circule dans les couloirs du Ball Arena, c’est celui de Jared Dudley. Assistant aux Mavericks, ancien joueur respecté et voix écoutée dans tous les vestiaires où il est passé, Dudley pourrait lui aussi faire ses valises direction les Rocheuses. Rien n’est encore acté, mais les discussions sont bien entamées.
Ce qu’il faut retenir
– J.J. Barea rejoint officiellement le staff d’Adelman comme assistant principal
– Rodney Billups arrive lui aussi, renforçant le lien local et l’expertise terrain
– Jared Dudley est dans le viseur, mais aucune signature n’est encore faite
– Denver construit méthodiquement son staff autour d’un noyau jeune et ambitieux
Sur le parquet, les Nuggets ont déjà prouvé qu’ils faisaient partie du gratin. Désormais, ils s’activent dans l’ombre pour poser les fondations d’un staff solide, intelligent et calibré pour durer. Et si l’été est loin d’être fini, Denver a déjà marqué des points… loin des spotlights.
Crédit photo : K. Klement/USA Today/Presse Sports
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