Les plateaux américains rendent les armes
Charles Barkley a cherché ses mots. Il ne les a pas trouvés. Sur le plateau d’ESPN, pendant que défilaient les images de la nuit, l’ancien ailier fort a lâché un aveu d’impuissance : il aimerait sortir une phrase intelligente, mais ce qu’il voit relève selon lui de l’injustice pure, rapporte RMC Sport.
La cause de ce silence gêné tient en une ligne de statistiques. Face à Dallas, Victor Wembanyama a terminé à 52 points, 24 rebonds, 8 contres et 2 interceptions. Deux records personnels battus le même soir, puisque son ancien plafond était de 50 points, en novembre 2024. Et c’est lui qui a converti le lancer franc décisif à 24 secondes de la fin pour offrir aux Spurs une victoire d’un point, 112-111.
Barkley a aussi glissé un conseil aux futurs adversaires de San Antonio : obliger le Français à défendre sur toute la longueur du terrain. Le laisser au repos derrière, c’est lui offrir toute son énergie pour l’attaque.
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Shaquille O’Neal pense à Kobe
Shaquille O’Neal a choisi une autre comparaison. Il dit n’avoir jamais vu un joueur de ce gabarit produire ce que produit Wembanyama. Il a rapproché sa réaction de celle de Kobe Bryant, son ancien coéquipier aux Lakers, qui répondait toujours à un mauvais match par une grosse performance. Le contexte s’y prête. Lundi soir face au Jazz, le pivot des Spurs s’était contenté de 12 points à 5 sur 15 au tir.
À Dallas, son adresse de loin n’a pas été meilleure, avec 1 seul tir primé réussi sur 8. Pour Shaq, ce détail ne pèse rien. Tout le reste a suffi. Dans le vestiaire, le jeune meneur Dylan Harper a même évoqué Wilt Chamberlain. Manu Ginobili, figure historique de la franchise, a salué sur les réseaux un « jeune homme plutôt spécial ».
Ce match fait de Wembanyama le cinquième joueur de l’histoire de la NBA à signer plusieurs matchs à 50 points avant ses 23 ans.
Le principal intéressé reste exigeant
Wembanyama, lui, n’a pas fêté grand-chose en conférence de presse. Il a expliqué avoir été malade ces derniers jours et a reconnu que ses tirs refusaient de rentrer, ce qui l’a contraint à un style de jeu plus usant. Il tire actuellement avec ses pires pourcentages à trois points en carrière et estime que cela ne durera pas. Prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi, face aux Sacramento Kings, en NBA Cup.
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