Un chiffre qui n’a rien d’anodin
Arion Carter va reverser 427 dollars pour chaque plaquage réussi cette saison. L’argent servira à payer les factures médicales de patients atteints d’un cancer. Le linebacker de Tennessee a détaillé son initiative dans un article publié aujourd’hui par On3.com.
Le montant est un message adressé à la NCAA. Carter a été suspendu pour le premier match de la saison après avoir reçu un avantage indu : un billet d’avion de 427 dollars, payé par son agent, pour rejoindre un centre d’entraînement avant la draft NFL. Il avait remboursé la somme après coup. La sanction est tombée quand même.
Le barème ne s’arrête pas aux plaquages. Carter donnera 500 dollars par sack, 1 000 dollars par interception ou fumble provoqué, et 5 000 dollars par touchdown défensif.
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Une cause personnelle
L’idée vient de son entourage direct. Sa compagne, Mariah Bryant, lutte contre un cancer du sein. Les dons iront notamment à Sisters Network Nashville, une association qui finance les frais médicaux des malades. Carter s’appuie aussi sur l’organisation à but non lucratif fondée par sa mère, Girls in Real Life Situations, pour coordonner l’opération.
« C’était évidemment dur de ne pas jouer au sport que tu aimes et dans lequel tu mets autant de temps et d’attachement », a raconté le joueur. « Mais je trouve que ça m’a donné une perspective différente sur le jeu et sur la vie en général, une forme de gratitude. Quand tu retrouves ton opportunité, tu la saisis. »
Il a suivi depuis les tribunes la victoire 56-9 de Tennessee, 20e du classement national, contre Furman.
Retour samedi à Georgia Tech
Carter fera ses débuts dans la saison samedi soir sur le terrain de Georgia Tech. Il avait retiré son nom de la draft NFL 2026 pour revenir à Knoxville, un choix que ses statistiques justifient.
En 2025, il a terminé meilleur plaqueur de la Southeastern Conference avec 7,6 plaquages par match, et décroché une place dans l’équipe type de la conférence. Son bilan sur la saison : 76 plaquages, six pour perte de yards et 1,5 sack en dix rencontres. Sur l’ensemble de sa carrière universitaire, il compte 161 plaquages, 13,5 pour perte de yards, un fumble provoqué, un fumble récupéré et une interception en 31 matchs.
Chaque statistique aura désormais un prix. Ses adversaires du samedi soir aussi.
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