La 73e édition samedi soir
Iowa State a gagné ses deux derniers déplacements à Iowa City. C’était avec Matt Campbell sur le banc.
Jimmy Rogers prend sa place samedi soir pour son premier Cy-Hawk. Face à lui, Kirk Ferentz, vingt-huitième saison à la tête des Hawkeyes. Les deux programmes se rencontrent pour la 73e fois.
Les Cyclones ont remporté trois des quatre dernières éditions. La victoire d’Iowa en 2023 a ensuite été annulée pour des infractions NCAA liées au quarterback Cade McNamara. L’an dernier, Iowa State s’était imposé 16-13 à Ames.
Rogers connaît le contexte. « Ce n’est pas un match ordinaire. Il y a une intensité. Ça va se jouer sur la concentration et sur la capacité à gérer l’adversité, plus que sur autre chose. »
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Deux ouvertures sans discussion
Les deux équipes arrivent à 1-0. Iowa State a battu Southeast Missouri State 38-10. Iowa a écrasé Northern Illinois 40-0 et dominé le total de yards 507 à 120.
Kamari Moulton a signé la performance de la soirée : 183 yards en onze courses seulement, record personnel, avec des touchdowns de 50 et 37 yards. « C’est le meilleur qu’on l’ait vu », a lâché Ferentz. « Il est plus confiant, il lit mieux les choses. C’est ce que donnent l’expérience et le temps de jeu. »
Le coach garde en revanche l’identité de son quarterback titulaire pour lui. Hank Brown a débuté et réussi 12 passes sur 20 pour 129 yards et un touchdown. Jeremy Hecklinski a suivi avec 7 sur 16, 76 yards, un touchdown et une interception. Brown n’en sait pas plus que les autres. « Je ne connais pas le plan. Mon plan, c’est un jour à la fois. »
Six sacks d’un coup pour les Cyclones
Rogers a été recruté après une seule saison à Washington State, quand Campbell est parti prendre Penn State. Plusieurs de ses joueurs l’ont suivi. Le defensive end Isaac Terrell a signé trois sacks contre Southeast Missouri State.
L’équipe en a compté six sur ce seul match. En 2025, Iowa State en avait totalisé treize en douze rencontres.
Le quarterback transféré Jaylen Raynor a aussi réussi ses débuts avec deux passes de touchdown et deux touchdowns à la course. L’ancien d’Arkansas State sait que le niveau change. « C’est un match très important pour beaucoup de gens. Une rivalité qui existe depuis toujours. Je suis très reconnaissant d’en faire partie. L’ambiance va être incroyable. »
Rogers ramène tout au combat physique. « Ils sont physiques. On doit sortir et égaler leur physique, jouer aussi dur qu’eux. On doit être prêts pour soixante minutes. » Reste à voir si les joueurs venus de Pullman mesurent déjà ce que représente ce trophée dans l’État.
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