Un tight end sorti de nulle part au walk-through
Dae’Quan Wright était encore dans un vestiaire NFL cet été. Philadelphie d’abord, Cleveland ensuite. Lundi, il marchait sur le terrain d’entraînement de LSU.
L’ancien tight end d’Ole Miss ne jouera pas samedi contre Clemson. La NCAA impose sept jours d’acclimatation avant toute apparition en match. Mais il est là, et c’est déjà tout le sujet.
Lane Kiffin dispute samedi son premier match sur le banc des Tigers, onzièmes au classement national. College GameDay plante son plateau à Baton Rouge pour l’occasion. L’affiche suffisait largement à faire du bruit. Le recrutement de joueurs coupés par des franchises NFL en fait beaucoup plus.
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Une règle de la SEC bloquée par un juge
La semaine dernière, la SEC a voté un texte interdisant ce type de recrutement, assorti de sanctions lourdes pour les entraîneurs, les programmes et les universités qui le franchiraient.
Un juge de Baton Rouge a signé dans la foulée une ordonnance de restriction temporaire qui suspend la règle. Il tranchera jeudi sur son maintien. D’ici là, un joueur ayant signé un contrat en NFL, en NBA ou en WNBA peut rejoindre un effectif universitaire.
Kiffin dit avoir hésité. Pas pour son image. Pour les joueurs déjà présents dans son vestiaire.
« Je suis probablement minoritaire dans ma façon de prendre des décisions », a-t-il expliqué. « Ma décision doit toujours être prise dans l’intérêt des joueurs assis dans cette salle, pas pour ma réputation ni pour la façon dont elle sera relayée par les médias nationaux ou par les autres fans. »
Le vestiaire a tranché
Alors il a posé la question à son comité de leaders. Directement.
« Je leur ai dit : c’est votre équipe. Qu’est-ce que vous voulez faire ? Si ces joueurs peuvent être ajoutés aux effectifs, qu’est-ce que vous voulez faire ? » La réponse a été unanime, selon lui : s’ils peuvent nous aider à gagner, faites-les venir.
Un joueur a résumé la chose autrement, et c’est peut-être la phrase qui restera de cette semaine. C’est comme ça que ça se passe à l’étage au-dessus. Et c’est comme ça que fonctionne le monde réel.
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