Deux premiers tours pour un monstre de la ligne défensive
Chicago a tranché. Selon ESPN, les Bears ont conclu ce jeudi un échange avec Tennessee pour récupérer Jeffery Simmons, plaqueur défensif All-Pro et l’un des joueurs les plus redoutés de la ligue à son poste.
Le prix est à la hauteur du joueur. Les Titans recevraient les choix de premier tour des drafts 2027 et 2028, plus un quatrième tour en 2027. En retour, Chicago récupère un choix de cinquième tour en 2028. Deux premiers tours pour un seul homme : la franchise de l’Illinois ne vise plus la reconstruction, elle vise les playoffs.
L’information est tombée il y a quelques heures, en pleine semaine 8, au moment où Chicago cherche à muscler son jeu défensif.
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Le défenseur le mieux payé de l’histoire à son poste
Simmons ne débarque pas avec un petit contrat. Cet été, il avait signé une prolongation de trois ans à 105,8 millions de dollars, dont 100 millions garantis, qui le lie jusqu’en 2030. Son salaire annuel moyen de 35,27 millions en fait le plaqueur défensif le mieux payé de l’histoire de la NFL, devant Chris Jones à Kansas City (31,75 millions).
Sur le terrain, il justifie chaque dollar. À 29 ans, il compte déjà quatre sacks et 38 plaquages en sept matchs cette saison, tous comme titulaire. En 2025, il avait signé sa meilleure année avec 11 sacks, 17 plaquages pour perte et 21 pressions sur le quarterback.
Sur l’ensemble de sa carrière, ce sont 414 plaquages, 46,5 sacks, 72 plaquages pour perte, neuf fumbles provoqués et sept récupérés en 106 matchs. Le tout avec quatre sélections au Pro Bowl.
Tennessee tourne la page
Pour les Titans, c’est un virage net. Simmons était un pilier de la franchise depuis sa sélection au 19e rang de la draft 2019. Le laisser partir quelques mois après lui avoir offert un contrat record, c’est accepter de miser sur l’avenir et sur deux premiers tours supplémentaires.
Côté Bears, la défense gagne un joueur capable de dérégler n’importe quelle ligne offensive. Reste à voir combien de temps il lui faudra pour trouver ses repères dans son nouveau système.
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