Trois semaines, trois quarterbacks
Zéro snap en NFL. Aucun. Et dimanche, Carson Beck sera titulaire.
Les Arizona Cardinals n’ont plus vraiment le choix. Jacoby Brissett a été envoyé aux Baltimore Ravens la semaine dernière, à la deadline des transferts. Gardner Minshew II s’est blessé dimanche. Il reste donc le rookie. Troisième quarterback titulaire en trois semaines pour Arizona (3-6), qui reçoit les Los Angeles Rams à Glendale.
Le CV universitaire, lui, ne ment pas. Beck a emmené Georgia en College Football Playoff il y a deux saisons avant de se blesser au coude. Puis il a conduit Miami jusqu’à la finale du CFP la saison dernière. Du vécu. Mais pas chez les pros.
Mike LaFleur, son coach, n’a pas l’air inquiet. « Je sais que ce n’est pas trop grand pour lui », a-t-il lâché. « Va t’amuser. Va balancer. » Le message est clair.
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Un doublé qui serait une vraie surprise
Petit rappel. Le 18 octobre, Arizona avait déjà battu les Rams chez eux, 18-16. Sans le moindre touchdown. Six field goals de Chad Ryland, une pression constante sur Matthew Stafford, et un LaFleur qui connaissait par cœur l’attaque adverse. Logique : il en était le coordinateur offensif les trois saisons précédentes.
Le problème, c’est la ligne d’en face. Myles Garrett et Aaron Donald joueront ensemble pour la deuxième fois. Garrett sort d’un match à trois sacks et un fumble provoqué pour son retour de blessure au genou, lors de la victoire 20-13 à Washington. Pas idéal pour un premier départ. L’attaque d’Arizona n’est que 22e en yards (318 par match) et 26e en points (19,8).
Des Rams décimés
Sauf que Los Angeles (5-4) arrive en lambeaux. Puka Nacua souffre d’entorses du LCM et du LCP au genou droit, absent « pour une période prolongée » selon Sean McVay. Davante Adams (ischios) ne jouera pas non plus. Le receveur le plus productif disponible ? Konata Mumpfield, 11 réceptions pour 162 yards. Et aucun renfort à la deadline.
Derrière, ce n’est pas mieux. Kobie Turner, Poona Ford et Jaylen Watson sont forfaits. Steve Avila ne devrait pas jouer. Stafford traîne un coude douloureux.
Un rookie face à une défense affamée. Un favori qui boite. Dimanche, à Glendale, tout peut arriver.
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