Dix-huit mois entre les faits et la sanction
Décembre 2024. Charles Snowden, alors joueur des Raiders de Las Vegas, est retrouvé endormi dans son SUV. La police relève un taux d’alcoolémie supérieur au double de la limite légale. Il faudra attendre mardi, soit un an et demi plus tard, pour que la NFL rende son verdict : trois matchs de suspension pour l’ouverture de la saison 2026.
Ce décalage n’a rien d’inhabituel dans le règlement de la ligue. La politique de conduite personnelle laisse à la NFL le soin de statuer indépendamment de la justice civile, et souvent après elle. Snowden avait d’abord plaidé non coupable avant de revenir sur sa position en janvier, avec un plaidoyer de non-contestation.
Le tribunal l’a condamné à 1 000 dollars d’amende et à suivre des stages obligatoires. L’accusation sera requalifiée en conduite dangereuse s’il respecte l’intégralité de son accord.
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Un joueur de rotation, pas une star
Snowden, 28 ans, n’est pas un titulaire installé. La saison dernière, il a disputé 15 matchs dont 9 comme titulaire au poste de defensive end pour les Raiders : 28 plaquages, trois sacks, cinq plaquages pour perte, deux passes déviées et une interception.
Sur l’ensemble de sa carrière, le bilan reste modeste. Trente-trois matchs, 18 titularisations, 4,5 sacks, réparties entre les Bears de Chicago en 2021 et les Raiders entre 2024 et 2025. Il avait aussi transité par le practice squad de Tampa Bay en 2022.
Libéré par Las Vegas en mai, il a signé le 18 juin à Dallas un contrat d’un an à 1,1 million de dollars. Le genre de pari à faible coût que les franchises multiplient en fin de marché.
Ce que Dallas perd concrètement
La suspension ne prend effet qu’au moment de la réduction des effectifs à 53 joueurs. Snowden pourra donc participer à l’intégralité du camp d’entraînement et des matchs de présaison, ce qui lui laisse le temps de convaincre le staff.
Les Cowboys ouvriront leur saison le 13 septembre chez les Giants de New York, avant de recevoir les Commanders de Washington le 20, puis d’affronter les Ravens de Baltimore le 27 à Rio de Janeiro. Trois rendez-vous que Snowden regardera depuis l’extérieur.
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