Houston referme le dossier avant le coup d’envoi
C.J. Stroud jouera cette saison sans nouveau contrat. Sauf retournement de dernière minute, les Houston Texans ne rouvriront pas les discussions avant l’intersaison, selon plusieurs médias américains.
Le general manager Nick Caserio avait posé la règle : aucune négociation pendant la saison régulière. Elle démarre ce dimanche contre les Buffalo Bills.
ESPN a rapporté cette nuit que Stroud avait tenté, via son agent David Mulugheta, de faire avancer le dossier. Sans succès.
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Le contraste avec Will Anderson Jr
Stroud a été choisi en deuxième position de la draft 2023. Un rang devant Will Anderson Jr, le pass rusher que les Texans ont prolongé quelques jours avant la draft 2026 pour trois ans et 150 millions de dollars.
Le quarterback, lui, entame la quatrième année de son contrat rookie. Houston a levé son option de cinquième année en avril, ce qui le lie au club jusqu’en 2027 avec 25,9 millions garantis pour la saison prochaine. Le club n’était donc pas pressé.
Caserio a résumé sa position à la fin du camp d’entraînement. Il a évoqué des discussions productives, tout en précisant que si rien n’était bouclé avant le début de la saison, le sujet serait traité à l’intersaison.
Une saison 2025 qui pèse dans la balance
Stroud a totalisé 3 041 yards à la passe, 19 touchdowns et huit interceptions lors de la saison régulière 2025. Il a manqué trois matchs après une commotion.
Ses playoffs ont laissé des traces. En janvier, les Patriots, futurs champions de l’AFC, l’ont intercepté quatre fois rien qu’en première mi-temps du tour divisionnaire. Sept pertes de balle sur deux matchs de phase finale. De quoi nourrir les doutes sur sa place parmi l’élite des quarterbacks.
Son entraîneur DeMeco Ryans a réaffirmé sa confiance durant l’intersaison. Stroud, qui fêtera ses 25 ans en octobre, n’a plus abordé publiquement le sujet contractuel depuis le 29 juillet. Il avait alors renvoyé la partie business à son agent.
Le marché des quarterbacks va bouger dans les prochains mois. Lamar Jackson, Caleb Williams et Drake Maye entrent eux aussi en discussions. Houston attendra de voir où le curseur se fixe.
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